5 Striker Top yang Pernah Membela Coventry City, Tak Hanya Gyokeres

Pertama, ada Dion Dublin, eks striker Inggris pencetak 111 gol di English Premier League (EPL). Jumlah itu membuat Dublin masuk daftar 15 striker Inggris tersubur dalam sejarah EPL. Dublin sendiri banyak dikenal sebagai eks penggawa Manchester United. Namun, ia gagal bersinar bareng Setan Merah dan baru meledak usai hijrah ke Coventry City.

Dublin membela Coventry City pada 1994–1998. Ia tampil 155 kali bersama mereka dan membuat 65 gol, termasuk 61 gol di EPL. Dublin bahkan sukses menjadi top skor EPL 1997/1998 dengan torehan 18 gol. Selain Coventry City, Dublin juga sempat tajam saat membela Aston Villa.

Ada pula Robbie Keane, striker legendaris Republik Irlandia. Keane mengawali kariernya dengan membela Wolverhampton Wanderers di divisi kedua Liga Inggris. Ia lalu diboyong Coventry City pada 1999/2000 saat mereka bermain di EPL. Hasilnya, Keane yang baru berusia 19 tahun langsung bersinar pada musim debutnya di EPL itu.

Keane tampil 31 kali di EPL1999/2000 dan mencetak 12 gol. Namun, ketajaman Keane juga membuatnya tak bertahan lama di Coventry City. Ia langsung diboyong Inter Milan pada musim panas 2000. Sejak itu, dimulailah karier Keane di klub-klub elite Eropa. Selain Inter Milan, ia juga sempat membela Tottenham Hotspur dan Liverpool.

Sepeninggal Robbie Keane, Coventry City mendatangkan Craig Bellamy pada musim panas 2000. Bellamy adalah striker atau winger asal Wales yang pernah membela banyak klub Inggris. Coventry City sendiri adalah klub EPL pertama Bellamy. Namun, Bellamy langsung jadi andalan The Sky Blues sejak bergabung.

Bellamy mencatat total 34 penampilan dan 6 gol di EPL 2000/2001. Namun, seperti Robbie Keane, Bellamy pun akhirnya hanya bertahan 1 musim di Coventry City. Ia diboyong pada musim berikutnya. Klub-klub lain yang pernah dibela Bellamy mencakup Liverpool, West Ham United, dan Manchester City.

Sementara, Yakubu Aiyegbeni justru membela Coventry City pada pengujung kariernya. Yakubu adalah striker asal Nigeria yang malang melintang di EPL selama total 9 musim. Ia merupakan salah satu pemain Afrika tersubur di EPL dengan koleksi total 95 gol.

Coventry City sendiri adalah klub terakhir yang dibela Yakubu. Ia berseragam The Sky Blues pada 2016/2017. Saat itu, Coventry City sedang bermain di League One alias divisi ketiga Liga Inggris. Yakubu hanya tampil 3 kali bersama mereka tetapi sempat menyumbang 1 assist. Tak lama setelah 2016/2017 selesai, Yakubu menyatakan gantung sepatu.

Viktor Gyokeres menjadi striker kelas dunia terbaru yang pernah berseragam Coventry City. Gyokeres membela Coventry City selama 2,5 musim pada 2021–2023. Awalnya hanya dipinjam, Gyokeres dipermanenkan The Sky Blues dan ketajamannya makin meroket. Ia mencetak total 40 gol dalam 97 penampilan bersama Coventry City.

Gyokeres hampir menjadi top skor EFL Championship 2022/2023 dengan catatan 21 gol. Sporting CP pun tertarik untuk mendatangkannya pada musim panas 2023. Sejak itu, Gyokeres makin berkembang. Bukan mustahil, ia bakal segera meninggalkan Sporting CP karena banyak klub besar yang tertarik mendatangkannya.

Meski hanya merupakan klub kecil di Inggris, sejarah Coventry City pernah diwarnai beberapa striker hebat. Viktor Gyokeres hanyalah salah satunya. Akankah ada lagi penggawa Coventry City yang menjelma jadi striker kelas dunia?