Villarreal memiliki striker andalan baru pada 2023/2024. Ia adalah Alexander Sorloth, striker asal Norwegia yang baru bergabung pada bursa transfer musim panas lalu. Segera, Sorloth merebut tempat utama di lini depan Villarreal karena ketajamannya.
Pada awal musim ini, Sorloth sudah mengoleksi 4 gol dalam 7 penampilan di semua ajang. Ketajaman Sorloth pun mengingatkan fans pada beberapa striker yang langsung tajam pada musim debut di Villarreal.
Pertama, ada Diego Forlan, eks striker top asal Uruguay. Forlan mengawali kariernya di Eropa bersama Manchester United. Namun, ia tak jadi pilihan utama hingga koleksi golnya tak istimewa. Forlan pun memilih hengkang dari Old Trafford dan bergabung dengan Villarreal pada 2004.
Ternyata, Pilihan Forlan terbukti tepat. Ia segera beradaptasi dengan atmosfer LaLiga Spanyol dan langsung tajam. Forlan bahkan sukses jadi top skor LaLiga 2004/2005 dengan torehan 25 gol. Forlan akhirnya bertahan 3 musim di Villarreal dan mengoleksi total 59 gol dalam 126 laga.
Nasib yang mirip dengan Forlan juga dialami Giuseppe Rossi. Ia adalah striker asal Italia yang membela Manchester United pada awal kariernya. Namun, minimnya kesempatan bermain membuat Rossi memilih hijrah ke Villarreal pada awal 2007/2008.
Bersama Villarreal, Rossi sukses menunjukkan kapasitas sebenarnya. Ia mencetak 13 gol dalam 37 penampilan pada musim pertamanya di Spanyol. Rossi terus mengabdi bagi Villarreal selama 5 musim. Ia membuat 82 gol dalam 192 penampilan di semua kompetisi.
Ada pula Cedric Bakambu, striker asal Republik Demokratik Kongo. Bakambu mulai membela Villarreal pada 2015/2016. Ia langsung subur pada musim pertamanya itu dan mencetak 22 gol. Itu termasuk torehan 9 gol dalam 13 penampilan di Europa League.
Ketajaman Bakambu di Europa League musim tersebut membawa Villarreal melaju cukup jauh. Sayangnya, langkah mereka terhenti di semifinal oleh Liverpool. Bakamu sendiri bermukim di Villarreal hingga 2018 dan mencatat total 47 gol dalam 105 laga.
Carlos Bacca juga tajam pada musim debutnya di Villareal pada 2017/2018. Saat itu Bacca sebenarnya hanya berstatus pinjaman dari AC Milan. Namun, striker asal Kolombia itu langsung diandalkan di lini depan. Ia membalasnya dengan torehan 18 gol dan 7 assist di semua ajang.
Villarreal pun segera memermanenkan status Bacca pada musim panas 2018. Sejak itu, koleksi gol Bacca bagi The Yellow Submarine justru sedikit menurun. Namun, ia turut andil membawa Villarreal meraih trofi mayor pertama dalam sejarah mereka, yaitu Europa League 2020/2021.
Terakhir, ada Karl Toko Ekambi, striker Kamerun yang hanya 1,5 musim berseragam Villareal. Namun, dalam periode singkat itu Toko Ekambi sudah membuktikan ketajamannya. Toko Ekambi mulai membela Villarreal pada 2018/2019 dan langsung mencetak 18 gol di semua ajang.
Toko Ekambi masih tajam pada musim keduanya di Villareal. Namun, ia mulai sering jadi cadangan. Toko Ekambi pun dilepas ke Olympique Lyon pada paruh musim lalu dipermanenkan. Ia meninggalkan Villarreal denga koleksi total 24 gol dalam 62 laga.
Lima striker di atas sukses mencetak belasan gol pada musim debut di Villarreal. Bahkan, ada yang mencapai lebih dari 20 gol. Apakah Alexander Sorloth bisa menyamai atau bahkan melampaui capaian mereka pada 2023/2024?