6 Pemain Girona pada 2023/2024 yang Pernah Bermain di EPL

Paulo Gazzaniga berseragam Girona pada 2022/2023. Namun, statusnya saat itu hanya sebagai pemain pinjaman dari Fulham. Karena kontraknya tak diperpanjang oleh klub London Barat itu, status Gazzaniga kini berubah menjadi pemain permanen.

Hingga pekan ke-13 LaLiga Spanyol, Gazzaniga selalu bermain penuh. Ia menjelma menjadi kiper andalan di klub berjuluk Gironistes itu. Ia juga berhasil mengemas empat clean sheet untuk sementara.

Gazzaniga pernah bermain di Premier League. Ia membela Tottenham Hotspur (2017–2020) dengan tampil sebanyak 22 laga. Ia juga membela Southampton (2012–2016) sebanyak 21 laga. Namun, di kedua klub tersebut, ia hanya menjadi kiper pelapis.

Sebelum dipinjamkan Barcelona kepada Girona pada 2023/2024, Eric Garcia pernah bermain di Premier League bersama Manchester City. Ia mengabdi selama 2 tahun pada 2019–2021 dengan mencatatkan 19 laga di EPL. Pengabdiannya itu membuahkan hasil dengan menjuarai kompetisi pada 2020/2021.

Setelah 2 tahun euforia itu berlalu, Garcia kini sedang menikmati peminjamannya di Girona. Alasan peminjamannya adalah kurang mendapat menit bermain di Barcelona. Permasalahan itu sama seperti ketika dirinya masih membela Manchester City.

Daley Blind adalah salah satu pemain baru Girona pada musim panas 2023. Meskipun statusnya baru, pemain berusia 33 tahun itu langsung menjadi andalan di lini pertahanan Girona pada awal 2023/2024 ini. Pengalamannya yang pernah melanglang buana di beberapa klub top Eropa menjadi modal berharga bagi karier Blind saat ini.

Salah satu klub top Eropa yang pernah dibelanya adalah Manchester United. Pemain asal Belanda itu membela The Red Devils selama 4 tahun pada 2014–2018 dengan mengemas 4 gol dan 6 assist dari 90 laga di Premier League. Saat itu, ia didatangkan oleh manajer Manchester United yang masih dipegang Louis van Gaal.

Bernardo Espinosa sudah menjadi bagian dari Girona sejak 2017. Saat itu, klub berjuluk Gironistes itu masih kesusahan bertahan di LaLiga Spanyol. Ia juga menjadi saksi bagaimana Girona, yang awalnya merupakan klub menengah ke bawah, lalu, mengalami transformasi setelah dibeli sebagian sahamnya oleh City Football Group (CFG).

Sebelum bergabung dengan Girona, Espinosa pernah membela klub Premier League, Middlesbrough. Pemain asal Kolombia itu membela The Boro selama 1 tahun pada 2016–2017. Namun, ia hanya bermain sebanyak sebelas laga di EPL.

Aleix Garcia menjadi salah satu pilar penting bagi kesuksesan Girona yang berhasil menjadi pemuncak klasemen LaLiga hingga pekan ke-13 2023/2024 ini. Berkat kesuksesan itu, pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, memanggil pemain berusia 26 tahun itu untuk bermain di Kualifikasi Euro 2024. Ini merupakan pemanggilan pertamanya dari La Furia Roja.

Sebelum menjadi pilar penting dan berhasil dipanggil Timnas Spanyol untuk pertama kalinya, Garcia ternyata pernah hanya bermain sebanyak empat laga di Premier League. Catatan kurang baik itu ia torehkan ketika berseragam Manchester City pada kurun waktu 2017–2020. Ia begitu karena lebih banyak dipinjamkan ketimbang bermain di tim utama The Citizens.

Sama seperti Bernardo Espinosa, Cristhian Stuani juga bergabung dengan Girona pada 2017. Dirinya sudah membela klub asal Catalunya itu selama 6 tahun. Pemain Uruguay yang berposisi sebagai striker itu bahkan menjadi pemain tertua di skuad Girona. Pada 2023/2024, usianya hampir menginjak kepala empat, tepatnya 37 tahun. Namun, ia masih aktif berkontribusi mencetak gol dengan mengemas 3 gol dari 13 laga di LaLiga musim ini.

Catatan itu berbanding terbalik ketika Stuani masih berkiprah di Premier League. Bersama Middlesbrough, ia hanya mengemas 4 gol dari 23 pertandingan di EPL 2016/2017. Saat itu, The Boro harus rela terdegradasi ke kasta kedua Liga Inggris dengan berada di posisi 19 klasemen.

Keenam pemain di atas sudah pernah merasakan atmosfer Premier League. Kebanyakan dari mereka gagal menunjukkan kemampuan terbaik. Akan tetapi, seakan melupakan masa-masa kelam di EPL, keenam pemain ini kini berjuang membawa Girona menjadi kampiun LaLiga atau minimal bisa mentas di kompetisi top Eropa sekelas Liga Champions. Oleh karena itu, menarik melihat sejauh mana kiprah Girona pada 2023/2024 ini.