Sir Alex Ferguson (Fergie) adalah pelatih tersukses yang pernah menangani Manchester United. Fergie menjadi pelatih MU selama sekitar 27 tahun.
Ia akhirnya pensiun sebagai manager pada 2013, setelah membawa MU menjuarai Premier League sebagai persembahan trofi terakhirnya. Kini, sudah lebih dari 8 tahun berlalu sejak Fergie pensiun.
Namun, ternyata masih ada beberapa pemain di skuad Manchester United musim 2021/2022 ini yang pernah merasakan dilatih Fergie. Inilah para pemain tersebut.
Pertama tentu ada Cristiano Ronaldo, yang baru kembali ke Manchester United pada awal musim 2021/2022. Sebelumnya, Ronaldo sempat membela MU pada 2003 hingga 2009.
Selama enam musim, pemain asal Portugal ini dididik langsung oleh Fergie sehingga berkembang jadi salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki MU. Ronaldo sendiri sering mengatakan bahwa hubungan dirinya dengan Fergie sudah seperti hubungan anak dan ayah.
Kepulangan Ronaldo ke MU musim ini pun disebut-sebut bisa terjadi karena andil Fergie. Ia pasti berharap Ronaldo bisa membawa MU meraih kejayaan di Premier League seperti dulu. Mampukah?
Berikutnya ada David De Gea, kiper asal Spanyol yang berseragam MU sejak 2011. De Gea saat itu didatangkan dari Atletico Madrid, dan ia awalnya kesulitan beradaptasi dengan atmosfer sepak bola Inggris.
Namun, perlahan tapi pasti De Gea sukses membuktikan diri bisa diandalkan oleh Setan Merah. De Gea pun menjadi salah satu pemain di skuad MU 2021/2022 yang turut mengangkat trofi Premier League 2012/2013.
Setelah lebih dari sedekade berlalu, De Gea masih terus dipercaya jadi kiper utama Setan Merah. Dirinya pun pantas disejajarkan dengan para kiper legendaris MU seperti Peter Schmeichel dan Edwin van der Sar.
Tak hanya De Gea, kiper ketiga MU musim ini yaitu Tom Heaton pun pernah membela MU saat dilatih Sir Alex Ferguson. Heaton merupakan lulusan akademi MU, dan ia membela tim senior MU pada 2005 hingga 2010.
Sayangnya, saat itu ia tak pernah diberi kesempatan tampil oleh Fergie, dan lebih banyak dipinjamkan ke klub lain. Heaton pun sempat meninggalkan MU pada 2010 dan membela beberapa klub, termasuk Aston Villa.
Pada awal 2021/2022, Heaton direkrut kembali oleh MU setelah kontraknya habis bersama Villa. Kiper 35 tahun ini akhirnya mencatat debutnya bersama MU pada partai Liga Champions melawan Young Boys, Desember 2021 lalu.
Pemain yang satu ini juga sempat meninggalkan MU tetapi belakangan kembali ke Old Trafford. Pogba lulus dari akademi MU pada 2011, dan ia sempat main bersama tim senior pada musim 2011/2012.
Namun, Pogba jarang diberi kesempatan bermain oleh Sir Alex Ferguson, sehingga ia memutuskan hengkang ke Juventus. Ternyata, Pogba sukses berkembang jadi bintang bersama Bianconeri.
MU pun memulangkan Pogba pada 2016 dengan harga fantastis yang sempat membuat dirinya jadi pemain termahal dunia. Sejauh ini, Pogba sudah tampil dalam 221 laga bersama MU dan mencetak 39 gol serta 49 assists.
Jesse Lingard juga lulus dari akademi MU pada 2011, sama dengan Pogba. Ia dan Pogba bahkan adalah sahabat baik sejak dulu.
Bedanya, Lingard tak perah dilepas MU ke klub lain, meski ia sempat beberapa kali dipinjamkan. Lingard pun sudah lebih dari sedekade menjadi pemain MU, dan ia sudah tampil 225 kali di semua ajang.
Namun, ia makin jarang diberi kesempatan bermain dalam beberapa musim terakhir, termasuk musim 2021/2022. Lingard pun sering dikabarkan ingin hengkang dari MU, apalagi karena kontraknya bakal segera habis pada akhir musim ini.
Satu lagi pemain Manchester United musim 2021/2022 yang sempat merasakan dilatih Sir Alex Ferguson adalah Phil Jones. Jones direkrut MU dari Blackburn Rovers pada 2011, dan ia sering jadi andalan di bawah Fergie. Ia bahkan pernah menyebut bahwa Jones berpotensi jadi pemain terbaik yang pernah dimiliki oleh MU.
Sayangnya, harapan Fergie itu tak terbukti. Performa Jones belakangan menurun dan ia kerap membuat blunder. Jones pun sempat tak dimainkan selama hampir 2 tahun, dan ia baru bermain lagi pada Januari 2022 di bawah pelatih Ralf Rangnick. Apakah itu pertanda bahwa karier Jones bersama MU masih bisa diselamatkan?
Meski Sir Alex Ferguson sudah pensiun sebagai pelatih sejak 2013, masih ada beberapa pemain di skuad Manchester United 2021/2022 yang pernah merasakan dilatih olehnya. Bisakah mereka membawa MU meraih prestasi yang akan membuat mantan pelatihnya itu bangga?