Timnas Portugal telah merilis skuad yang akan dibawa ke Piala Dunia 2022. Sebanyak 26 pemain diboyong Fernando Santos ke Qatar pada 20 November—18 Desember mendatang.
Dalam daftar tersebut, Fernando Santos memutuskan untuk tidak membawa sejumlah pemain bintang. Mulai dari Diogo Jota hingga Renato Sanches, berikut pemain top yang tidak dibawa Timnas Portugal ke Piala Dunia 2022 Qatar.
Diogo Jota seharusnya masuk ke dalam Timnas Portugal di Piala Dunia 2022 Qatar. Ia sendiri merupakan sosok kunci di bawah asuhan Fernando Santos selama babak kualifikasi. Namun, Jota mengalami nasib buruk jelang turnamen tersebut bergulir.
Diogo Jota mengalami cedera betis parah ketika Liverpool versus Manchester City, Minggu (16/10/2022). Alhasil, sang pemain harus mengubur mimpinya berlaga di Qatar.
Pedro Neto adalah salah satu winger berkualitas milik Wolverhampton Wanderers. Ia mulai rutin dipanggil Fernando Santos ke Timnas Portugal sejak 2020.
Sayangnya, Neto harus melewatkan turnamen Piala Dunia 2022 karena mengalami cedera ankle. Ini merupakan kali kedua ia melewatkan turnamen besar di level internasional. Sebelumnya, ia juga absen ketika Piala Eropa 2020 karena cedera lutut.
Nelson Semedo menunjukkan penampilan yang cukup stabil selama membela Wolverhampton Wanderers. Akan tetapi, ia tidak pernah lagi dipanggil Fernando Santos sejak 2021.
Semedo tidak dibawa ke Piala Dunia 2022 karena ada pemain lain yang lebih baik darinya. Di posisi bek kanan, Timnas Portugal lebih memilih Joao Cancelo dan Diogo Dalot daripada Semedo.
Keputusan aneh diambil Fernando Santos saat mengumumkan skuad Piala Dunia 2022. Pelatih berusia 68 tahun itu secara mengejutkan tidak membawa Mario Rui ke Qatar.
Padahal Rui tampil begitu impresif bersama Napoli dengan mencatatkan 6 assist dari 14 laga pada 2022/2023. Fernando Santos sendiri lebih mempercayai Nuno Mendes dan Raphael Guerreiro di posisi bek kiri.
Joao Moutinho sempat masuk ke dalam daftar 55 nama untuk skuad awal Timnas Portugal di Piala Dunia 2022. Namun, ia pada akhirnya tidak diboyong Fernando Santos ke Qatar.
Keputusan tersebut sebenarnya cukup mengherankan. Sebab, Moutinho masih menunjukkan performa apik bersama Wolverhampton Wanderers musim ini meski usianya telah 36 tahun.
Nama Renato Sanches melambung setelah tampil apik di Piala Eropa 2016. Tidak hanya membawa Timnas Portugal juara, ia saat itu juga dinobatkan sebagai pemain muda terbaik.
Di Piala Eropa 2020, Sanches masih menjadi andalan Selecao das Quinas. Namun, pemain berusia 25 tahun ini tidak masuk dalam daftar skuad Piala Dunia 2022. Minimnya waktu bermain di Paris Saint-Germain musim ini menjadi penyebab utama Sanches tidak dibawa ke Qatar.
Sangat disayangkan sederet pemain di atas harus melewatkan Piala Dunia 2022 Qatar. Meski begitu, mereka masih memiliki kesempatan untuk membela Timnas Portugal pada turnamen berikutnya. Syaratnya, mereka harus tampil lebih baik lagi.