Pada musim 2021/2022, Nottingham Forest berhasil meraih tiket promosi ke English Premier League. Forest pun bakal berlaga di Premier League untuk pertama kalinya sejak 1999. Demi bisa bersaing, tentu Forest harus memperkuat skuat mereka dengan memboyong sejumlah amunisi baru.
Tanpa banyak isu dan rumor, Nottingham Forest ternyata langsung bergerak cepat di bursa transfer musim panas 2022. Hingga pertengahan Juli 2022, Forest sudah memboyong enam pemain baru. Inilah para pemain tersebut.
Pemain pertama yang didatangkan Nottingham Forest pada musim panas 2022 adalah Taiwo Awoniyi. Awoniyi adalah striker 24 tahun asal Nigeria yang sebelumnya membela Union Berlin di Bundesliga Jerman. Demi memboyong Awoniyi, Forest mesti merogoh kocek 20,5 juta euro alias Rp310 miliar.
Nilai itu memecahkan rekor pembelian termahal yang pernah dilakukan Nottingham Forest sepanjang sejarah mereka. Awoniyi diikat dengan kontrak selama 5 tahun, dan kemungkinan besar akan jadi striker utama Forest musim depan.
Pasalnya, Awoniyi memiliki statistik yang cukup apik selama 2 musim membela Union Berlin. Ia tampil 65 kali di semua ajang dan membuat 25 gol. Inggris sendiri bukan tempat asing bagi Awoniyi, karena ia pernah menjadi pemain Liverpool pada 2015–2021 meski tak sekali pun tampil bareng The Reds.
Sejauh ini, Nottingham Forest tampaknya lebih fokus membenahi lini belakang demi menyongsong persaingan di Premier League. Forest sudah memboyong empat bek, salah satunya Omar Richards. Richards adalah bek kiri asal Inggris yang digaet Forest dari Bayern Munich.
Richards diboyong dari Bayern dengan mahar 8,5 juta euro atau Rp128 miliar. Ia mendapat kontrak selama 4 tahun. Selama semusim membela Bayern, Richards memang tak jadi pilihan utama di lini belakang. Namun, pengalaman membela klub sebesar Bayern bisa membuatnya jadi aset berharga bagi Forest.
Satu lagi pemain baru Nottingham Forest yang digaet dari klub Bundesliga Jerman adalah Moussa Niakhate. Niakhate adalah bek tengah asal Prancis yang berusia 26 tahun. Niakhate didatangkan dari Mainz 05 dengan nilai transfer 10 juta euro alias Rp151 miliar.
Selama membela Mainz 05, Niakhate sukses menjadi andalan di lini belakang. Ia mencatat 135 penampilan dalam 4 musim dan sempat menyumbang 9 gol. Melihat kualitasnya, bisa jadi Niakhite juga akan jadi bek utama Forest mulai musim depan.
Sementara, pemain yang satu ini didatangkan Nottingham Forest dari Ligue 1 Prancis. Giulian Biancone adalah bek kanan asal Prancis yang barus berusia 22 tahun. Ia digaet dari Troyes dengan harga sama seperti Moussa Niakhite, yaitu 10 juta euro alias Rp151 miliar.
Sebelum Troyes, Biancone juga sempat membela AS Monaco selama 3 tahun, meski jarang mendapat kesempatan bermain. Sementara, pada musim 2021/2022 lalu Biancone mencatat 33 penampilan di Ligue 1 bersama Troyes. Masih berusia muda, Biancone berpotensi jadi andalan Forest di masa depan.
Nottingham Forest juga tak lupa mendatangkan pemain yang sudah berpengalaman main di Premier League. Ia adalah Neco Williams, full-back asal Wales yang membela Liverpool pada 2019–2022. Williams tampil 33 kali bersama Liverpool, termasuk 13 penampilan di Premier League.
Neco Wiliams sendiri dibeli Forest dengan harga 20 juta euro alias Rp302 miliar. Ia diberi kontrak 4 tahun alias hingga 2026. Baru berusia 21 tahun, Williams punya banyak waktu untuk berkembang dengan Forest. Bahkan, bukan mustahil ia bakal langsung diandalkan Forest mulai musim depan.
Tak hanya membeli beberapa pemain, Nottingham Forest juga sudah memboyong penggawa baru dengan status pinjaman. Kiper Manchester United asal Inggris, Dean Henderson, dipinjam hingga akhir musim 2022/2023. Peminjaman Henderson sendiri bakal menguntungkan bagi semua pihak.
Bagi Henderson, membela Forest membuka peluang baginya untuk lebih banyak tampil. Sementara, Forest diuntungkan karena mendapatkan kiper muda penuh potensi seperti Henderson. Henderson bahkan diberi kostum bernomor punggung 1, maka bisa jadi ia akan langsung diplot jadi kiper utama Forest.
Demi beraing di Premier League, Nottingham Forest bergerak aktif di bursa transfer musim panas 2022. Sudah ada enam pemain yang mereka datangkan, dan beberapa di antaranya berpotensi jadi penggawa inti. Apakah Forest masih akan memboyong pemain baru lagi pada sisa bursa transfer ini?