5 Alasan MU Pecat Michael Carrick, Bukan Sekadar Hasil Buruk

Keretakan pertama muncul usai kekalahan 0-2 Manchester United atas Atletico Madrid di Liga Champions Eropa 2026/2027. Lisandro Martinez menuntut direktur sepak bola, Jason Wilcox, untuk melakukan investasi pemain lebih besar, sembari menyinggung Michael Carrick secara halus lewat pernyataan jika pendekatan musim lalu tidak bisa terus dipakai karena lawan sudah membaca pola permainan mereka. Pernyataan itu seakan menjadi alarm bahwa kepercayaan skuad terhadap arahan taktik sang pelatih mulai goyah, jauh sebelum badai hasil buruk datang.

Sepekan kemudian, kekalahan 1-4 atas Como 1907 membuat Bruno Fernandes secara terbuka mengkritik instruksi pressing yang diterapkan staf pelatih. Sang kapten menyebut keputusan untuk tidak melakukan pressing man-to-man justru memberi ruang kepada lawan membangun kepercayaan diri dan membuat pemain MU kelelahan secara fisik maupun mental. Carrick membalas sindiran itu dengan kalem dan menegaskan bahwa timnya sempat menerapkan setengah pressing man-to-man pada babak kedua, sembari menambahkan kemenangan mustahil didapat tanpa kemauan keras berlari.

Carrick sempat membantah adanya perpecahan di internal tim, sementara Fernandes menyebut kabar keretakan hubungan mereka sebagai kebohongan belaka. Namun, bantahan itu tak banyak membantu setelah Fernandes tak diturunkan 1 menit pun saat menghadapi AFC Bournemouth pada pekan ke-8 Premier League dengan alasan murni keputusan taktis. Sejak momen itu, manajemen hanya menunggu waktu untuk benar-benar mengakhiri masa jabatan Carrick.

Manchester United menggelontorkan dana lebih dari 150 juta pound sterling (Rp3,613 triliun) pada bursa transfer musim panas 2026, tetapi terkonsentrasi untuk merombak lini tengah. Carlos Baleba didatangkan dari Brighton & Hove Albion seharga 70 juta pound sterling (Rp1,686 triliun), Youri Tielemans dari Aston Villa senilai 35 juta pound sterling (Rp843,2 miliar), dan Andrey Santos dari Chelsea dengan nilai transfer yang diperkirakan mencapai 50 juta (Rp1,204 triliun). Padahal, kepergian Casemiro yang kontraknya berakhir dan cedera panjang Manuel Ugarte sejak Piala Dunia 2026 sebenarnya hanya butuh satu pengganti setara untuk menambal lubang di jantung permainan.

Investasi besar itu pun belum terbukti sepadan dengan harga yang dibayarkan karena Baleba baru debut pada 10 Oktober akibat cedera pergelangan kaki, sebelum kembali absen akibat cedera hamstring setelah hanya lima kali tampil. Sementara itu, Santos lebih sering menghangatkan bangku cadangan dengan baru mencatatkan empat kali starter di Premier League musim ini. Hasilnya, lini tengah yang digadang-gadang jadi solusi justru belum memberi dampak signifikan di lapangan.

Yang lebih mencolok, tak ada satu pun rekrutan baru untuk memperkuat lini belakang maupun lini depan, dua area yang sudah lama menjadi titik lemah MU. Akibatnya, MU kebobolan 30 gol per 8 November 2026, catatan terbanyak di lima liga top Eropa selain RC Lens. Sementara, posisi bek kiri bahkan harus diisi bergantian oleh lima pemain berbeda akibat krisis pemain yang fit.

Di tengah krisis itu, Carrick justru memilih mempertahankan Diogo Dalot yang dinilai sudah tak layak dimainkan sebagai starter. Padahal, MU masih punya Harry Amass, bek kiri binaan akademi, yang nyaris tak diberi kesempatan sama sekali meski klub tengah dilanda kelangkaan di posisi tersebut. Suporter pun heran karena sosok yang dikenal getol mendukung pemain muda itu justru sulit memberi menit bermain kepada talenta akademi, dengan Shea Lacey baru benar-benar dipercaya setelah krisis telanjur parah.

Michael Carrick membangun identitas Manchester United pada 2025/2026 melalui transisi dengan membiarkan lawan menguasai bola sebelum menyerang balik dengan cepat dan efektif. Formula itu terbukti ampuh, menghasilkan 12 kemenangan dari 17 laga serta rata-rata penguasaan bola hanya 49,1 persen sepanjang periode tersebut. Gaya main yang sederhana, tetapi efisien itulah yang membawa mereka kembali ke Liga Champions dan mengantarkan Carrick mendapatkan kontrak permanen 2 tahun.

Musim ini, pendekatan tersebut berubah drastis, dengan rata-rata penguasaan bola MU melonjak menjadi 54,8 persen dan jumlah tembakan per laga naik dari 14,4 menjadi 19,3. Carrick tampaknya ingin timnya tampil lebih dominan, mengingat lawan-lawan yang dihadapi kini juga mencoba meniru gaya transisi cepat yang pernah membuat timnya begitu berbahaya. Sayangnya, perubahan filosofi ini datang pada waktu yang kurang tepat, karena skuad belum sepenuhnya siap menjalankan peran baru.

Perubahan gaya main itu tak diiringi perbaikan di lini pertahanan, dengan struktur pressing yang belum solid dan celah di berbagai sektor, seperti yang terlihat jelas dalam drama 4-4 melawan Aston Villa. Rendahnya intensitas lari dan pressing yang dilakukan tim jadi salah satu kritik utama yang dilontarkan berbagai pandit, termasuk pemain legendaris MU seperti Gary Neville. Data Opta Analyst mencatat, MU menjadi tim yang paling malas berlari dalam hal jarak tempuh dan jumlah sprint, bukti nyata bahwa transisi taktik ini belum sejalan dengan kesiapan fisik skuad.

Michael Carrick bukan pelatih pertama yang mendapat dukungan penuh dari hierarki klub yang dipimpin Sir Jim Ratcliffe dan INEOS, tetapi berakhir kacau dalam hitungan bulan. Ia menjadi nama ketiga setelah Erik ten Hag dan Ruben Amorim yang mengalami nasib serupa, yang menunjukkan pola kegagalan berulang di balik pengambilan keputusan. Sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada 2013, Manchester United telah berganti 6 pelatih permanen dan tak 1 pun berhasil membawa klub finis lebih tinggi dari posisi kedua, capaian yang hanya diraih Jose Mourinho pada 2017/2018 dan Ole Gunnar Solskjaer pada 2020/2021.

Menurut The Athletic, klub bahkan sudah menghabiskan lebih dari 50 juta pound sterling (Rp1,203 triliun) hanya untuk biaya pemutusan kontrak para pelatih sejak era Ferguson berakhir, angka yang menunjukkan betapa mahalnya pola bongkar-pasang ini. Maka, keresahan yang dikatakan Lisandro Martinez soal tidak adanya perbaikan di area lain yang sama-sama bermasalah cukup valid. Pernyataan itu seolah menyiratkan bahwa sebagian pemain pun mulai lelah dengan siklus kegagalan tanpa penyelesaian mendasar.

Bayang-bayang utang warisan kepemilikan keluarga Glazer turut memperumit keadaan, yang membatasi ruang gerak klub dalam merombak skuad secara menyeluruh. Selama persoalan finansial dan filosofi rekrutmen di level direksi belum dibenahi, siapa pun yang duduk di kursi pelatih akan terus menghadapi tantangan struktural yang sama. Carrick pada akhirnya hanya menjadi korban terbaru dari lingkaran setan yang jauh lebih besar daripada sekadar masalah racikan taktiknya di pinggir lapangan.

Sikap tenang yang diperlihatkan Michael Carrick awalnya menjadi penawar yang tepat setelah gaya kepemimpinan Ruben Amorim yang blak-blakan di depan awak media. Kemenangan 2-0 atas Manchester City pada laga awal masa jabatannya bahkan dipuji Gary Neville sebagai salah satu penampilan terbaik yang pernah ditunjukkan Manchester United pada era mana pun. Karakter itulah yang membuat para pemain merasa nyaman mengekspresikan kemampuan terbaik mereka, termasuk Bruno Fernandes yang kala itu memecahkan rekor assist sepanjang masa Premier League.

Namun, ketika performa tim mulai merosot tajam pada awal 2026/2027, sikap tenang yang sama justru dibaca sebagai minimnya otoritas dan kurangnya reaksi di area teknis. Orang-orang terdekat Carrick menyebut dirinya memang bukan tipe yang gemar menunjukkan emosi secara berlebihan, tetapi publik dan media kadung menilai sikap itu sebagai tanda kehilangan kendali atas situasi. Persepsi itu kian menguat seiring rentetan hasil buruk yang datang bertubi-tubi tanpa respons taktik yang terlihat meyakinkan dari pinggir lapangan.

Baru di dua laga terakhirnya, Carrick benar-benar menunjukkan sisi proaktif, seperti saat memasukkan Shea Lacey di laga melawan AS Roma yang energinya langsung membangkitkan suasana Old Trafford. Hal serupa terulang saat ia menarik keluar Diogo Dalot untuk memasukkan Patrick Dorgu melawan Aston Villa, perubahan yang langsung berbuah assist dan gol penyeimbang dari sundulan sang pemain pengganti. Sayangnya, keberanian mengambil keputusan itu datang terlambat untuk mengubah nasibnya sendiri di Old Trafford.

Michael Carrick akhirnya harus mengakhiri kiprahnya sebagai pelatih Manchester United dalam 16 pertandingan pada 2026/2027 akibat akumulasi masalah yang jauh lebih kompleks daripada sekadar hasil di papan skor. Sosok penggantinya, Mauricio Pochettino, kini mewarisi pekerjaan rumah yang sama beratnya, karena persoalan struktural yang menjatuhkan Carrick tampaknya masih jauh dari kata selesai.