Pemain Muda Irlandia Menginvasi English Premier League, Berkah Brexit?
Jumlah mereka naik drastis pada 2022/2023
Follow IDN Times untuk mendapatkan informasi terkini. Klik untuk follow WhatsApp Channel & Google News
Dibanding negara tetangganya, Inggris, sepak bola Republik Irlandia bisa dibilang tertinggal jauh. Peringkat FIFA mereka saja stagnan di 50 besar, sedangkan Inggris bertengger di peringkat 5 (data per April 2023). Kualitas liga domestik mereka timpang. Saat English Premier League (EPL) jadi liga terpopuler di dunia (berdasarkan data yang dihimpun Statista pada 2022), Ireland Premier Division (liga utama Irlandia) relatif tak dikenal.
Selepas kepergian Roy Keane dan Robbie Keane yang aktif era 1990—2000-an, belum ada figur mencolok lain asal negara bersimbol shamrock itu. Barulah pada 2020-an, nama-nama Irlandia mulai mewarnai EPL. Selain Declan Rice dan Jack Grealish, ada Gavin Bazunu, Evan Ferguson, Caoimhín Kelleher. Mereka bisa saja hanya pelopor, dunia sedang bersiap untuk menghadapi invasi pemain Irlandia di liga sepak bola profesional Inggris. Tak percaya? Simak ulasan berikut!
Baca Juga: Saatnya Menyertakan Kesehatan Mental dalam Obrolan Sepak Bola
1. Pemain muda Irlandia mulai menginvasi klub-klub kasta kedua dan ketiga Inggris
Berdasarkan data yang dihimpun Analytics FC, jumlah pemain Irlandia yang direkrut klub-klub profesional Inggris dari segala lapisan kasta naik drastis pada 2022/2023. Dari yang rata-rata di bawah 10 pemain, pada musim itu ada 22 pemain yang hijrah ke Inggris. Rerata usia mereka pun cukup muda, yakni 21,5 tahun.
Mayoritas dari pemain itu mengisi pos di klub-klub kasta kedua (EFL Championship) dan ketiga Inggris (EFL League One). Shamrock Rovers sebagai klub dengan tradisi juara, sesuai prediksi jadi penyumbang terbesar. Mereka pernah mengorbitkan Gavin Bazunu ke Manchester City U-18 pada 2019. Menariknya, mereka dikejar Bohemians FC, sebuah klub akar rumput yang juga berbasis di Dublin. Bohemians merupakan klub yang pernah menaungi Evan Ferguson sebelum ditarik Brighton & Hove Albions pada 2021.
Selama 2022/2023, klub itu berhasil melepas dua pemain mudanya ke klub Inggris. Reece Bryne ke tim muda Newcastle United dan Jamie Mullins ke Brighton U-21. Beda dengan Declan Rice dan Jack Grealish, tiga pemain yang disebut di atas lahir, besar, dan menempuh pendidikan akademi sepak bola di Republik Irlandia.
Baca Juga: RB Salzburg Diam-diam Jadi Penyedia Pemain Terbesar di Timnas Austria
IDN Times Community adalah media yang menyediakan platform untuk menulis. Semua karya tulis yang dibuat adalah sepenuhnya tanggung jawab dari penulis.