Udinese, Klub Papan Tengah Serie A yang Prestasinya Melonjak

2. Gejolak tak kunjung berakhir pada era 1960—1970-an

Gejolak dan masalah ternyata tak berhenti menghantui Udinese pada era-era berikutnya. Sebenarnya, usai terelegasi ke Serie B untuk 1955/1956, mereka langsung merengkuh gelar juara dan berhak promosi ke Serie A pada musim berikutnya.

Mereka bertahan di Serie A sampai 1960. Pada 1961/1962, mereka harus kembali ke Serie B dan terjerembap ke Serie C pada 1962/1963. Udinese bertahan di Serie C selama 15 tahun setelah itu. 

Barulah pada 1977/1978, Udinese berhasil promosi ke Serie B. Perjuangannya panjang dan butuh otak-atik skuad serta pelatih beberapa kali. Nama yang menurut mereka penting dalam perjuangan tersebut adalah pelatih Massimo Giacomini dan seorang penyerang bernama Nerio Ulivieri. Giacomini juga mengantar Udinese kembali ke Serie A pada musim berikutnya.

3. Sempat berjaya pada 1980-an, tetapi tak bertahan lama

Sayangnya, pada 1979/1980, terjadi pergantian manajemen. Giacomini pun digantikan Corrado Orrico, pelatih pilihan pemilik baru Udinese saat itu. Namun, Orrico tidak berhasil memenuhi ekspektasi manajemen dan penggemar.

Setelah kalah beberapa kali, ia memutuskan mengundurkan diri. Posisinya kemudian digantikan oleh beberapa pelatih yang juga gagal membawa perubahan berarti. 

Barulah kedatangan pemain Brasil, Arthur Antunes Coimbra alias Zico, memberikan harapan baru untuk Udinese. Ia berkontribusi dalam kemajuan prestasi Udinese pada 1983. Namun, Zico seakan dikutuk oleh cedera dan beberapa masalah yang membuat kontribusinya tak lagi signifikan. 

Pada 1986, Udinese kembali terjegal skandal yang membuat poin mereka harus terpotong. Dengan pengurangan poin tersebut, Udinese kembali ke Serie B untuk sekian kalinya. Saat itu, mereka berada di bawah manajemen baru, keluarga Pozzo yang menggantikan dinasti sebelumnya, Sanson.

4. Prestasi mulai stabil sejak status kepemilikan klub dipegang Giampaolo Pozzo

Butuh hampir 1 dekade untuk akhirnya membuat Udinese bisa bertahan di Serie A. Pozzo berhasil menstabilkan prestasi Udinese dengan strategi yang cukup unik. Melansir tulisan Di Minin dkk yang berjudul "Udinese Calcio Soccer Club as a Talents Factory: Strategic Agility, Diverging Objectives, and Resource Constraints", awalnya Pozzo mencari pemain-pemain legenda yang mulai menurun pamornya, tetapi belum tertarik pensiun. 

Ternyata strategi yang diterapkan selama akhir 1980-an dan awal 1990-an ini tak begitu berhasil. Barulah setelah mereka promosi ke Serie A pada 1995, Pozzo menerapkan strategi bisnis baru.

Triknya adalah menjaga kesehatan keuangan mereka dan meningkatkan kualitas pemain. Jadi, bukannya membeli pemain yang sudah hebat, Udinese fokus memboyong pemain-pemain muda potensial untuk dididik di klub mereka. 

Udinese tidak hanya menawarkan pendidikan, tetapi juga memberikan pengalaman bagi para pemain muda ini untuk berlaga di salah satu liga bergengsi di dunia. Tak pelak, bukan hal sulit bagi mereka mencomot nama-nama potensial. 

Strategi ini banyak ditiru klub-klub papan tengah lain di dunia. Mereka menempatkan diri sebagai "pabrik talenta andal" yang kemudian diharapkan bisa jadi sumber profit klub ketika pemain binaan mereka diminati klub besar.