Mengenang Lahirnya Legenda Sepak Bola Panama

2. Grup G yang Menyulitkan

Lolos secara dramatis di zona Concacaf tidak memuluskan jalan Panama di Rusia. Panama tergabung di grup G bersama Tunisia dan dua tim raksasa eropa, Belgia dan Inggris, yang jelas menjadi jalan sulit untuk tim berjuluk Los Canaleros ini.

Di pertandingan pertama, mereka harus kalah dari Belgia dengan skor 3-0. Sepanjang laga, mereka sangat sulit untuk sekadar mengganggu pertahanan Belgia, apalagi untuk mencetak sebuah gol. Dengan modal yang jelas tidak menguntungkan, Panama harus bersiap menghadapi laga kedua kontra Inggris di Nizhny Novgorad Stadium.

3. Lahirnya Legenda Sepak Bola Panama

Sesuai prediksi banyak orang, Inggris dengan mudah melangkahi Panama dengan skor 6-1 melalui skema 3 bek yang diciptakan melalui taktik formasi 3-5-2 ala Gareth Southgate. Namun, di pertandingan tersebut, sejarah bagi masyarakat Panama tercipta.

Untuk pertama kalinya, Panama berhasil mencetak gol di Piala Dunia melalui Felipe Baloy yang datang dari bangku cadangan. Panama yang kala itu tertinggal 6 gol dari Inggris akhirnya bisa mencetak gol bersejarah di menit ke-78.

Melalui kerja sama dua pemain pengganti, Felipe Baloy dan Ricardo Avila, Panama berhasil mencetak gol pertamanya di gelaran Piala Dunia melalui situasi set piece. Dari situlah lahir legenda sepak bola Panama yang bernama Felipe Baloy.

4. Kegembiraan Masyarakat Panama

Dengan gol tersebut, sontak Nizhny Novgorad Stadium riuh dengan kegembiraan fans Panama. Uniknya, gol pertama skuad Los Canaleros ini dicetak oleh seorang defender yang tugas utamanya bukanlah untuk mencetak gol.

Selain mencatatkan sejarah sebagai pencetak gol pertama untuk Panama di Piala Dunia, Baloy yang kala itu menjadi pemain tertua di skuad Panama juga tercatat sebagai pemain tertua ketiga yang berhasil mencetak gol di gelaran piala dunia di umur 37 tahun dan 120 hari.