Hadapi Spanyol, Arab Saudi Bawa Kenangan Manis Lawan Argentina

Donis menjadikan kisah kemenangan atas Argentina sebagai pengingat tim besar tetap bisa dikalahkan. Saat itu, Arab Saudi secara mengejutkan menaklukkan Argentina 2-1 di fase grup Piala Dunia 2022, sebelum La Albiceleste akhirnya keluar sebagai juara dunia.

"Kami senang ada keajaiban dalam sepak bola dan kami sudah melihatnya berkali-kali. Kami melihatnya di Piala Dunia, kami melihatnya di turnamen lain, ketika tim favorit kalah melawan tim yang tidak diunggulkan," ujar Donis dikutip The Report.

Pelatih yang baru menangani Arab Saudi sejak April tersebut meminta para pemainnya menikmati kesempatan menghadapi salah satu tim terbaik dunia. Baginya, rasa hormat kepada lawan tidak boleh berubah menjadi ketakutan.

"Ini adalah hal yang luar biasa untuk memiliki kenangan hebat dalam tim nasional kami seperti pertandingan melawan Argentina," kata Donis.

"Kami harus bermain melawan salah satu tim terbaik di dunia. Sangat penting ketika berada di turnamen seperti ini untuk menikmati pertandingan, menghormati lawan, tetapi juga tidak menghormati mereka lebih dari yang seharusnya," lanjutnya.

Bagi Donis, kemenangan atas Argentina adalah bukti mental dan keberanian bisa mengubah prediksi pertandingan. Ia ingin para pemain Arab Saudi membawa keyakinan yang sama saat menghadapi Spanyol.

Meski punya memori sejarah besar dari Piala Dunia 2022, Donis menyadari tantangan menghadapi Spanyol tidak akan mudah.

La Furia Roja memiliki kualitas individu luar biasa dan datang dengan ambisi besar untuk bangkit setelah gagal menang pada pertandingan pembuka melawan Cape Verde.

Spanyol membutuhkan kemenangan untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur. Sementara itu, Arab Saudi ingin melanjutkan momentum positif setelah mampu mencuri satu poin dari Uruguay.

Perbedaan status membuat pertandingan ini memiliki cerita menarik. Spanyol datang sebagai salah satu kandidat juara, sedangkan Arab Saudi membawa misi membuktikan bisa kembali menciptakan kejutan di panggung dunia.

Namun, Donis percaya pengalaman menghadapi Argentina menjadi modal penting bagi timnya.

Menurutnya, Piala Dunia selalu menghadirkan pertandingan yang sulit diprediksi, terutama ketika tim yang tidak diunggulkan mampu bermain tanpa beban.

Selain kekuatan kolektif Spanyol, Donis juga memberikan perhatian khusus kepada Lamine Yamal. Bintang muda Barcelona itu menjadi ancaman utama bagi pertahanan Arab Saudi.

Yamal hanya tampil sebagai pemain pengganti saat Spanyol menghadapi Cape Verde. Pemain berusia 18 tahun tersebut masih dalam proses pemulihan cedera hamstring, tetapi diprediksi kembali menjadi starter melawan Arab Saudi.

Donis menilai permainan Spanyol berubah ketika Yamal berada di lapangan. Menurutnya, pemain muda tersebut mampu mengubah arah pertandingan melalui kualitas teknik dan kematangan bermain.

"Spanyol bukan tim yang sama ketika Yamal berada di bangku cadangan," ujar Donis.

"Saya pikir Yamal mungkin menjadi talenta terbesar di dunia saat ini. Dia mulai menggantikan Messi di Barcelona dengan cara yang luar biasa. Saya belum pernah melihat pemain seusianya yang bisa membuat perbedaan sebesar itu, memiliki kualitas seperti itu, dan bermain dengan kedewasaan seperti itu," tambahnya.

Menurut Donis, kelebihan terbesar Yamal bukan hanya kemampuan individu, tetapi cara sang pemain mengambil keputusan dalam situasi sulit.

"Bagi saya, yang paling penting bukan hanya soal kemampuan, tetapi kedewasaan. Dia tahu apa yang harus dilakukan dalam setiap situasi dan itu menjadi perbedaan terbesar," beber Donis.

Arab Saudi kini berharap cerita indah Piala Dunia 2022 kembali terulang saat menghadapi Spanyol. Sementara itu, Spanyol datang dengan tekanan untuk membuktikan kualitasnya dan mengamankan kemenangan penting demi menjaga peluang lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026.