Jakarta, IDN Times - Laga final Carabao Cup 2026 tuntas terlaksana pada Minggu (22/3/2026) malam WIB di Wembley Stadium. Manchester City sukses membuat Arsenal bertekuk lutut dengan skor 2-0.
Dua gol kemenangan City di laga ini dicetak oleh Nico O'Reilly ('60, '64). Skuad asuhan Pep Guardiola itu berhasil keluar dari situasi sulit yang sempat diciptakan Arsenal di pertandingan ini.
Di babak pertama, laga berjalan ketat. Arsenal dan Manchester City sempat agak berhati-hati di 10 menit awal, sampai akhirnya Arsenal lebih berani mengambil inisiatif. Mereka bermain agresif.
Agresivitas Arsenal ini tidak cuma ketika mereka mendapatkan bola. Ketika kehilangan bola, mereka juga menekan City secara rapat. Hal ini sempat membuat City kesulitan mengembangkan permainan.
Namun, City tak kehilangan akal. Sadar Arsenal main rapat, mereka coba memecah kerapatan itu dengan memanfaatkan sisi sayap. Peran Jeremy Doku dan Antoine Semenyo terasa di sini. Mereka memecah Arsenal dengan kecepatan dan dribel.
Beberapa kali, baik Doku maupun Semenyo mampu menusuk ke kotak penalti Arsenal dan memberikan ancaman. Namun, bola-bola dari mereka belum menemui gawang, bahkan penyerang City, Erling Haaland sekalipun.
Di masa-masa akhir babak pertama, kebuntuan masih menghinggapi kedua tim. Arsenal mulai kesulitan menciptakan peluang, sedangkan serangan balik City juga masih tidak begitu klinis.
Seiring kebuntuan yang dialami kedua tim ini, skor 0-0 terus bertahan sampai babak pertama tuntas. Baik Arsenal maupun City belum bisa mencatatkan keunggulan.
Memasuki babak kedua, situasi berubah. City yang awalnya kena tekan, mulai berani balik menekan Arsenal. Mereka sadar, perlu mengembangkan permainan agar mencetak gol.
Dibandingkan babak pertama, lini pertahanan City lebih tinggi. Hal ini ditopang permainan sayap City yang lebih agresif. Hasilnya terlihat pada menit 60, kala Nico O'Reilly membobol gawang City.
O'Reilly memanfaatkan kesalahan antisipasi Kepa Arrizabalaga, terhadap umpan silang Rayan Cherki. Selang empat menit kemudian, O'Reilly mencetak gol keduanya di pertandingan ini.
Bermula dari umpan Matheus Nunes di sisi kiri pertahanan Arsenal, O'Reilly berhasil menyundul bola ke gawang. Skor berubah 2-0 untuk keunggulan City, kepanikan kini melanda Arsenal.
Untuk menambah daya gedor, Arsenal memasukkan nama-nama seperti Noni Madueke, Riccardo Calafiori, Gabriel Jesus, hingga Gabriel Martinelli. Namun, usaha mereka ini urung membuahkan hasil.
Di akhir-akhir babak kedua, City bermain lebih padat. Mereka menutup semua ruang yang ada, dan sekarang giliran Arsenal yang sulit mengembangkan permainan serta mencetak peluang.
Namun, sampai babak kedua tuntas, Manchester City mempertahankan keunggulan mereka atas Arsenal. Skor 2-0 tidak berubah, membawa Erling Haaland dan kawan-kawan juara Carabao Cup 2026.