Bungkam Brentford, Manchester City Semakin Sulit Dikejar di EPL

Manchester City menjaga tren positif mereka musim ini di Premier League. Ini menjadi kemenangan kesepuluh secara beruntun dan bukan pertama kalinya. Rekor ini menjadi kali keempat the Cityzens berhasil meraih 10 kemenangan beruntun di Premier League. Luar biasanya, semua terjadi di bawah asuhan Pep Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu pun menjadi pelatih pertama dalam sejarah Premier League dengan rekor tersebut. Dengan kemenangan ini, City semakin kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan delapan poin dari Chelsea.

Phil Foden menjadi pahlawan kemenangan Manchester City lewat gol tunggalnya pada menit ke-16. Gelandang asal Inggris kini sudah mengoleksi 5 gol dan 3 assist dari 13 laga Premier League dan, hebatnya, empat gol di antaranya terjadi di kandang lawan. Torehannya ini semakin menguatkan bahwa Foden adalah salah sau gelandang terbaik di Premier League saat ini.

Di usianya yang masih 21 tahun, ia telah menjadi andalan Pep Guardiola. Foden kini sudah mengoleksi 38 gol dan 28 assist dari 144 pertandingan di semua kompetisi. Setelah laga Guardiola bahkan menegaskan kualitas sang pemain lewat sebuah wawancara, "Dia adalah pemain yang luar biasa dan kita semua tahu itu. Kita tidak perlu meragukan kemampuannya."

Brentford memulai Premier League dengan sebuah kejutan luar biasa. Mereka mengalahkan Arsenal dengan skor 2-0 dan sempat bersaing di papan atas. Namun, performa mereka akhir-akhir ini menurun cukup drastis. Dari 10 laga terakhir di Premier League, Brentford hanya meraih 2 kemenangan, 2 kali hasil imbang, dan menderita 6 kekalahan.

Mereka pun kini tertahan di peringkat ke-14 dengan 20 poin. Meski demikian, Brentford menjadi klub promosi terbaik dibandingkan dua klub lainnya, Norwich City dan Watford, yang terjebak di zona degradasi.

Potensi Manchester City untuk mempertahankan gelar Premier League musim ini sangat besar. Tidak hanya karena konsistensi mereka, tetapi juga performa tim rival yang semakin menurun. Pada laga lainnya, Chelsea hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Brighton. Chelsea bahkan hanya mampu meraih 2 kemenangan dalam 5 laga terakhirnya di Premier League.

Begitu juga Liverpool yang gagal meraih kemenangan pada dua laga terakhirnya dengan menelan kekalahan dari Leicester City dan imbang melawan Tottenham. Jarak delapan poin terbilang cukup jauh untuk kompetisi sekelas Premier League, belum lagi performa luar biasa Manchester City sepanjang musim ini.

Manchester City bakal mengawali tahun 2022 dengan sebuah laga yang berat. Mereka bakal melawan tim yang sedang memanas, Arsenal, di Emirates Stadium. Pada pertemuan pertama kedua tim, City sukses membantai The Gunners dengan skor 4-0. City wajib memenangi laga ini untuk semakin menjauh dari kejaran rival karena pada laga lainnya, Chelsea bakal menjamu Liverpool.

Sementara itu, Brentford akan melawan tim yang sedang panas juga, Aston Villa. The Villans sendiri tidak akan didampingi pelatihnya, Steven Gerrard, yang terjangkit COVID-19.

Itulah beberapa fakta menarik yang mewarnai kemenangan Manchester City atas Brentford. Ini menjadi hasil yang sangat penting bagi City dalam upaya mereka menjauhi kejaran para rivalnya. Kini CIty berjarak cukup jauh hingg delapan poin. Mampukah mereka menjaga konsistensi pada paruh kedua nanti?