Caleb Wiley, Wonderkid MLS yang Siap Bawa Chelsea Menuju Kejayaan

Pemain bernama lengkap Caleb Ryan Wiley lahir di Atlanta, Georgia, pada 22 Desember 2004. Ia bergabung dengan akademi Atlanta United ketika usianya 11 tahun. Wiley mengalami perkembangan cukup pesat dalam kariernya.

Ia melakoni debut bersama Atlanta United 2 saat menghadapi TB Rowdies pada Juli 2020. Wiley mencatat rekor sebagai debutan termuda Atlanta United 2 kala berusia 15 tahun 206 hari. Ia lalu menjalani laga perdananya bersama skuad senior Atlanta United saat melawan Kansas City pada Juli 2022. Wiley langsung mencetak satu gol dalam kemenangan Atlanta United 3-1 atas Kansas City.

Wiley memiliki keunggulan sebagai pemain berkaki kidal. Ia punya kekuatan kaki kiri saat melepaskan tembakan maupun mengirim umpan lambung. Wiley beberapa kali memberikan kejutan dengan menembak dari luar kotak penalti. Ia bahkan berhasil mencetak gol fantastis saat Atlanta United bermain imbang 2-2 menghadapi Philadelphia Union.

Ia biasa dimainkan sebagai bek kiri selama di Atlanta United. Menurut dataTransfermarkt, Wiley bermain dalam 40 laga dan mencetak 1 gol dan 2 assist sebagai bek kiri di semua kompetisi. Akan tetapi, ia juga bisa mengambil peran sebagai gelandang sisi kiri dalam formasi 4-3-3. Terbukti, Wiley mampu mencetak 4 gol dan 4 assist dari 21 laga sebagai gelandang sisi kiri. Selain itu, ia juga mencatat 13 penampilan sebagai winger kiri.

Wiley memang tidak masuk dalam daftar 26 pemain Timnas Amerika Serikat yang berlaga di Copa America 2024. Namun, ia mendapat panggilan untuk berlaga di Olimpiade 2024. Pemanggilan tersebut tidak lepas dari kerja kerasnya selama membela Atlanta United.

Wiley sendiri baru mencatat dua penampilan bersama Timnas senior Amerika Serikat. Ia bahkan belum bermain lebih dari 10 menit dan hanya masuk sebagai pemain pengganti dalam laga uji coba menghadapi Meksiko dan Slovenia. Wiley berharap dapat bermain sebagai starter di Olimpiade Paris 2024 agar memberikan kesan positif kepada manajer Chelsea, Enzo Maresca.

Wiley menjadi salah satu bagian dari proyek jangka panjang Chelsea di bawah kepemimpinan Todd Boehly. Ia dikontrak selama 6 tahun di Chelsea. Wiley punya potensi untuk menjadi bintang Chelsea dengan kemampuannya sebagai bek kiri. Namun, tentu tidak mudah untuk bersaing dengan bintang-bintang Chelsea lainnya. Patut dinanti perkembangan bek kiri berusia 19 tahun ini bersama The Blues.