Ethan Nwaneri begitu mencuri perhatian bersama Arsenal pada musim 2024/2025. Padahal, winger kidal tersebut baru genap berusia 18 tahun pada 21 Maret 2025 silam.
Sejumlah rekor berhasil dipecahkan oleh pemain dengan postur tubuh setinggi 1,76 meter ini sebelum berulang tahun yang ke-18. Setidaknya, ada enam rekor yang mampu dibuat olehnya. Apa saja rekor-rekor tersebut? Berikut ulasan lengkapnya.
Sebelum resmi berusia 18 tahun, Ethan Nwaneri sudah mengoleksi delapan gol untuk Arsenal. Jumlah tersebut membuatnya menjadi pemain The Gunners dengan gol terbanyak sebelum mencapai usia 18 tahun. Nwaneri menyamai rekor milik John Radford yang juga mencetak delapan gol untuk Arsenal sebelum berusia 18 tahun pada 1962.
Nwaneri membuka keran golnya bersama Arsenal dengan mencetak brace ke gawang Bolton Wanderers pada babak ketiga Piala Carabao 2024/2025 (25 September 2024). Pada babak selanjutnya (30 Oktober 2024), ia mencetak satu gol ke gawang Preston North End. Nwaneri lantas mencetak gol pertamanya di English Premier League (EPL) ke gawang Nottingham Forest pada 23 November 2024.
Pada 4 Januari 2025, pemain bernomor pungung 53 ini membobol gawang Brighton & Hove Albion. Ia mencetak gol debut di Liga Champions Eropa (UCL) ke gawang Girona pada 29 Januari 2025. Nwaneri menyumbang satu gol saat Arsenal membantai Manchester City dengan skor 5-1 pada 2 Februari 2025. Gol terakhirnya sebelum berusia 18 tahun dibuat ke gawang PSV Eindhoven pada 4 Maret 2025.
Dengan delapan gol yang sudah dicetaknya, Ethan Nwaneri sekaligus masuk daftar pemain tim Inggris yang mengoleksi jumlah gol terbanyak di semua kompetisi sebelum berusia 18 tahun. Nwaneri hanya kalah dari Wayne Rooney dan Michael Owen. Dua legenda Timnas Inggris itu sama-sama mencetak sembilan gol sebelum berusia 18 tahun.
Owen melakukannya bersama Liverpool pada 1997/1998. Itu merupakan musim keduanya bermain di level senior. Sementara, Rooney mengukirnya bersama Everton pada 2003/2004. Seperti Owen, itu juga adalah musim keduanya berkiprah di level senior. Sebagai tambahan, itu merupakan musim terakhir Rooney membela Everton sebelum pindah ke Manchester United.
Gol terakhir yang dibuat oleh Ethan Nwaneri sebelum berusia 18 tahun dicetak ke gawang PSV Eindhoven pada 4 Maret 2025. Saat itu, Arsenal membantai PSV Eindhoven dengan skor 7-1 dalam pertandingan leg pertama babak perempat final UCL 2024/2025. Lewat gol tersebut, Nwaneri pun sahih menjadi pemain termuda ketiga yang mampu mencetak gol pada fase gugur UCL.
Saat itu, ia berusia 17 tahun 348 hari. Jude Bellingham berada di atas Nwaneri dengan usia 17 tahun 289 hari saat mencetak gol untuk Borussia Dortmund ke gawang Manchester City pada leg kedua babak perempat final UCL 2020/2021 (14 April 2021). Sementara, rekor pencetak gol termuda pada fase gugur UCL masih dipegang oleh Bojan Krkic yang berusia 17 tahun 217 hari saat membobol gawang FC Schalke bersama Barcelona pada leg pertama babak perempat final UC 2007/2008 (1 April 2008).
Dalam pertandingan melawan PSV Eindhoven (4 Maret 2025), selain mampu menasbihkan diri sebagai pemain termuda ketiga yang berhasil mencetak gol pada fase gugur UCL, Ethan Nwaneri juga mencetak satu rekor lain. Ia resmi menjadi pemain termuda yang mampu mencetak gol dalam dua pertandigan beruntun di kompetisi ini. Sebelumnya, Nwaneri mencetak satu gol saat Arsenal mengalahkan Girona dengan skor 2-1 pada 29 Januari 2025.
Ketika mencetak gol debutnya di EPL ke gawang Nottingham Forest (23 November 2024), Ethan Nwaneri sedang berusia 17 tahun 247 hari. Hasilnya, ia pun menempati peringkat kesembilan sebagai pencetak gol termuda di kompetisi teratas sepak bola Inggris ini. Nwaneri berada di bawah James Vaughan (16 tahun 270 hari), James Milner (16 tahun 356 hari), Wayne Rooney (16 tahun 360 hari), Cesc Fabregas (17 tahun 113 hari), Michael Owen (17 tahun 143 hari), Andy Turner (17 tahn 166 hari), Federico Macheda (17 tahun 226 hari), dan Lewis Miley (17 tahun 229 hari).
Rekor pertama dan yang paling mentereng yang dibuat Ethan Nwaneri sebelum berusia 18 tahun tercipta saat ia masih berusia 15 tahun. Nwaneri resmi tercatat sebagai pemain termuda yang pernah tampil di kompetisi teratas di Inggris pada usia tersebut. Ia mencatatkan debut di EPL ketika masih berusia 15 tahun 181 hari. Saat itu, Nwaneri bermain sebagai pengganti dalam pertandingan melawan Brentford.
Nwaneri baru memulai kariernya bersama Arsenal. Namun, ia sudah berhasil memecahkan sejumlah rekor sebelum genap berusia 18 tahun. Mampukah Nwaneri mendapatkan karier yang sukses dan langgeng di jagat sepak bola dunia?