Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia tidak boleh larut dalam euforia usai mengangkat trofi FIFA ASEAN Cup 2026, Senin (5/10/2026). Mereka sudah dinanti panggung yang jauh lebih besar, yakni Piala Asia 2027 pada Januari-Februari mendatang.
Timnas tergabung di Grup F dengan peta persaingan yang cukup berat. Mereka harus menghadapi Jepang, Qatar, dan Thailand yang terbukti sulit ditundukkan oleh Pasukan Garuda di final FIFA ASEAN Cup 2026, padahal bermain dengan 10 pemain.
Bagi Calvin Verdonk, gelar dan laga final kontra Thailand bisa menjadi gambaran yang sempurna untuk menatap Piala Asia. Khususnya dalam mencapai target perempat final.
Verdonk menilai Timnas memiliki peluang untuk kembali mengatasi Thailand di fase grup, begitu pula dengan Qatar. Hanya mencuri poin dari Jepang yang peluangnya terasa begitu tipis karena gap levelnya masih timpang.
"Pertandingan ini penting karena Thailand berada di grup yang sama dengan kami, begitu juga Jepang. Jepang sangat bagus dan saat ini berada di level yang berbeda. Namun, kami punya peluang melawan Thailand dan Qatar," kata Verdonk selepas laga.
Bek kiri LOSC Lille itu juga mengultimatum tim asuhan John Herdman untuk tidak cepat puas. Timnas wajib evaluasi dan terus mengembangkan permainannya, meski kini sudah diperkuat sederet pemain berkualitas.
"Kami memiliki pemain berkualitas, tetapi kami masih harus terus berkembang. Kami memang harus bermain lebih baik, tetapi kami menang, jadi tidak masalah," ujar Verdonk.
Sebelum bertolak ke Piala Asia yang berlangsung di Arab Saudi, Timnas memiliki persiapan terakhirnya pada FIFA Matchday periode November 2026. PSSI berencana untuk melakoni laga tandang, yang juga bisa dimanfaatkan untuk mengasah mental Pasukan Garuda.
"November kita akan away, bertanding ke negara lain," kata Erick Thohir pada 14 September 2026.