Eden Hazard baru saja mengumumkan kabar pensiun sebagai pemain sepak bola pada 10 Oktober 2023. Keputusan tersebut cukup mengejutkan. Pasalnya, Hazard masih berusia 32 tahun, usia yang belum terlalu tua bagi pesepak bola untuk gantung sepatu.
Selain Hazard, ada tiga eks pemain Real Madrid lainnya yang memutuskan pensiun saat usianya belum memasuki 35 tahun. Bahkan, salah satunya ada yang gantung sepatu saat usianya masih di awal 20-an, lho!
Zinedine Zidane memutuskan gantung sepatu saat usianya masih 34 tahun. Padahal, ia cukup prima sebagai seorang gelandang, baik untuk Real Madrid maupun Timnas Prancis. Akan tetapi, Zidane merasa fisiknya saat itu sudah tidak mampu lagi bertarung di level tertinggi setiap tahunnya.
Zidane mendapatkan sambutan luar biasa dari fans ketika melakoni laga terakhirnya melawan Villareal dalam laga LaLiga Spanyol pada 7 Mei 2005. Sayangnya, ia menutup karier sepak bolanya dengan insiden kontroversial saat pertandingan final Piala Dunia 2006. Kala itu, ia menanduk Marco Materazzi dan mendapat kartu merah akibat aksinya tersebut. Prancis sendiri akhirnya gagal meraih gelar juara Piala Dunia setelah kalah dalam drama adu penalti melawan Italia.
Gareth Bale memutuskan pensiun sebagai pemain sepak bola saat berumur 33 tahun pada Januari 2023. Ia memilih gantung sepatu setelah membela Timnas Wales di Piala Dunia 2022 Qatar. Bale mencetak gol terakhir untuk Wales ketika berhasil mengeksekusi tendangan penalti ke gawang Timnas Amerika Serikat pada pertandingan babak grup Piala Dunia 2022.
Dilansir The Guardian, Bale mengungkapkan jika keputusannya pensiun adalah hal terberat dalam kariernya. Ia merasa telah meraih segalanya sebagai pemain sepak bola sehingga dirinya mantap gantung sepatu. Sebagai bentuk apresiasi, pemerintah Kota Whichurch, Cardiff Utara, Wales, membuatkan mural untuk memberikan tanda kehormatan kepada Bale dari kota kelahirannya itu.
Melalui akun media sosial, Eden Hazard mengumumkan gantung sepatu dari sepak bola saat usianya baru menginjak 32 tahun pada 10 Oktober 2023. Pemain asal Belgia itu memang mulai terlalu sering dihantui cedera, khususnya sejak bergabung Real Madrid pada 2019. Selain cedera, gaya hidupnya yang kurang sehat menjadi faktor penurunan performa Hazard di atas lapangan.
Hazard terlebih dahulu memutuskan pensiun dari Timnas Belgia setelah Piala Dunia 2022. Ia juga mengakhiri kontraknya bersama Real Madrid melalui kesepakatan bersama pada musim panas 2023. Tercatat, Hazard telah memainkan 700 pertandingan untuk klub dan Timnas Belgia selama berkarier sebagai pemain sepak bola dalam kurun waktu 16 tahun.
Ruben de la Red harus menerima dirinya tidak bisa lagi bermain sepak bola di usianya yang masih 25 tahun. Jebolan akademi Real Madrid itu pingsan di tengah pertandingan Copa Del Rey melawan Real Union pada 30 Oktober 2008. Dokter akhirnya memberikan diagnosis kepada Ruben de la Red bahwa ia memiliki masalah jantung dan sangat berisiko jika terus bermain sepak bola.
Pemain asal Spanyol itu akhirnya mengumumkan gantung sepatu pada November 2010. Ia memutuskan untuk tetap berkarier di dunia sepak bola sebagai pelatih bersama Real Madrid U-19. Selama berkarier sebagai pemain, Ruben de la Red tampil dalam 17 pertandingan dan mencetak 1 gol untuk skuad senior Real Madrid.
Keempat pemain di atas memiliki kisah berbeda-beda ketika memutuskan pensiun sebelum usia 35 tahun. Dua di antara mereka beralih profesi sebagai manajer, seperti Zidane yang sukses meraih 3 Liga Champions dan 2 LaLiga bersama Real Madrid, lalu Ruben de la Red yang kini melatih tim muda Al Nassr. Sementara itu, Gareth Bale belum menunjukkan dirinya kembali berkarier di dunia sepak bola. Patut dinanti langkah apa yang akan diambil oleh Eden Hazard setelah memutuskan pensiun pada usianya yang masih cukup muda ini.