Jakarta, IDN Times - Perbedaan penyebutan antara soccer dan football sering memicu perdebatan di dunia olahraga. Menariknya, kedua istilah tersebut justru berasal dari sejarah yang sama di Inggris.
Meski kini mayoritas dunia menggunakan istilah football, Amerika Serikat tetap mempertahankan soccer karena alasan budaya dan perkembangan yang berbeda. Lalu, bagaimana sebenarnya sejarah awal munculnya istilah soccer dan kenapa justru Amerika Serikat yang terus menggunakannya hingga sekarang?
Istilah resmi olahraga sepak bola ini dibakukan di Inggris pada 1863 dengan organisasi The Football Association (FA) yang sebelumnya bernama Rugby Football and Association Football.
Pada masa itu, awalnya istilah soccer lahir di Inggris. Dilansir Britannica, mahasiswa di Universitas Oxford menggunakan istilah soccer untuk membedakan karena ada beberapa jenis permainan yang serupa, termasuk rugby yang disebut rugby football dan Gaelic yang disebut Gaelic football. Untuk membedakan rugby Gaelic dengan sepak bola, mereka membuat istilah asoccer dan kemudian mereka menyingkatnya menjadi soccer.
Seiring berjalannya waktu, pada abad ke-19 olahraga ini mulai populer di seluruh dunia. Di Inggris, istilah soccer mulai ditinggalkan. Penggemar di Inggris lebih memilih menyebutnya football karena sudah tidak ada kebingungan dengan jenis permainan lain.
Sementara itu, rugby juga berdiri sendiri sebagai olahraga berbeda, sehingga kata football menjadi identitas utama untuk olahraga ini di Inggris.
Berawal di Inggris, sepak bola kemudian berkembang dan memiliki organisasi pengatur di seluruh dunia yang dibentuk pada 1904 di Paris. Organisasi tersebut adalah Fédération Internationale de Football Association atau yang dikenal sebagai FIFA.
Kedua istilah tersebut kini lebih dikenal sebagai identitas masing-masing wilayah; football lebih dikenal di wilayah Eropa dan universal.
Tapi, situasinya berbeda di Amerika Serikat. Mereka mengembangkan olahraga lain bernama American football yang jauh lebih populer di sana, sehingga harus menggunakan istilah soccer untuk sepak bola. Karena itu, untuk menghindari kebingungan, istilah soccer tetap digunakan untuk menyebut federasinya. Bahkan federasi resminya sempat memakai nama Soccer Football Association.
Akan tetapi, istilah soccer ternyata tidak digunakan hanya di Amerika Serikat. Ada beberapa negara yang masih menggunakan istilah tersebut untuk sepak bolanya. Negara-negara tersebut adalah Kanada, Jepang, dan Australia. Bahkan, Australia menggunakan julukan The Socceroos