Sebuah laga hidup mati akan mempertemukan kembali dua semifinalis Piala Dunia 2018, Inggris dan Kroasia dalam perebutan juara grup 4 Liga A Nations League. Laga yang akan digelar pada Minggu malam (18/11/2018) di stadion Wembley tersebut akan menjadi penentu siapa yang akan lolos ke babak selanjutnya.
Saat ini tiga tim, Spanyol, Inggris dan Kroasia memilki kesempatan yang sama untuk bisa lolos, dan semuanya akan bergantung pada laga terakhir fase grup ini.
Dalam kompetisi UEFA Nations League hanya juara gruplah yang akan lolos ke babak selanjutnya, sedangkan juru kunci akan degradasi ke liga di bawahnya. Kemenangan Kroasia atas Spanyol Jumat dinihari (16/11/2018) menjadikan peluang untuk semua tim di grup ini terbuka hingga laga terakhir, yaitu Inggris melawan Kroasia.
Laga penentuan Inggris melawan Kroasia ini tentunya mengingatkan kita kembali akan laga semifinal Piala Dunia 2018. Saat itu Kroasia berhasil mengalahkan Inggris dengan skor 2-1, sehingga untuk pertama kalinya Kroasia lolos ke final Piala Dunia.
Begitu juga laga ini, pemenang di laga ini akan menjadi tim pertama yang lolos ke babak semifinal Nations League yang diisi juara di tiap grup. Kedua tim saat ini juga sedang berada dalam kondisi onfire setelah memiliki bekal kemenangan di laga sebelumnya. Jika Kroasia berhasil mengalahkan Spanyol dengan skor 3-2, maka Inggris berhasil mengalahkan Amerika Serikat dalam laga persahabatan dengan skor 3-0.
Pertemuan kembali kedua tim dijamin akan sangat menarik untuk disaksikan.
Meskipun Inggris menang 3-0 di laga persahabatan melawan Amerika Serikat, Garry Southgate mengaku tidak puas dengan performa anak asuhnya. Saat kehilangan bola, timnya terlalu mudah untuk dilalui. Hal ini mengharuskan timnya segera berbenah dalam beberapa hari ke depan.
"Saya tidak menyukai saat kami tanpa bola sebanyak itu. Kadang-kadang kami menekan dengan sangat baik, tetapi kadang-kadang mereka berhasil melewati kami dengan mudah.
Pada akhirnya kami tidak bermain dengan disiplin, kami terjebak dalam transisi dan terbuka lebar. Jika kita melakukan itu pada hari Minggu, kita akan kalah.
Jika kami ingin menjadi tim papan atas, kami tidak bisa hanya mendapatkan 3-0 dan hanya bermain dengan bola tanpa mengandalkan kecerdasan. Jika kita ingin habis-habisan, kita harus melakukannya dengan benar melalui permainan.
Kroasia telah menunjukkan tidak hanya kualitas mereka tetapi ketahanan mereka untuk menang (melawan Spanyol) di menit ke-93. Ini brilian, hal itu membuat akhir yang sangat bagus untuk tahun ini (di Wembley). Saya pikir hal ini sudah menjadi yang ditunggu-tunggu para penonton dan ini adalah permainan dengan banyak kepentingan, yang merupakan semacam tes yang kami inginkan."
Grup ini menjadi grup yang paling ketat persaingannya dan hasilnya akan menjadi penentu sekaligus tiga tim. Terdapat beberapa skema tentang siapa yang akan lolos dari grup ini.
Siapakah dari ketiga tim yang akan lolos pada akhirnya?