Ini Rahasia Korea Selatan Comeback Kalahkan Republik Ceko

Usai pertandingan, Pelatih Korea Selatan Hong Myung-bo mengungkapkan pesan yang disampaikannya kepada para pemain sebelum laga dimulai. Alhasil, skuadnya bermain spartan hingga laga berakhir.

Menurut Hong, ada dua hal yang menjadi fokus utama timnya saat menghadapi Republik Ceko.

"Sebelum pertandingan, saya menyampaikan dua pesan kepada para pemain: jangan menyerah sampai peluit akhir berbunyi dan tetap bersatu sebagai satu tim. Baik pemain yang berada di lapangan maupun di bangku cadangan, kami harus bermain sebagai satu kesatuan," kata Hong, dikutip The Guardian.

Pesan tersebut terbukti tercermin sepanjang pertandingan. Meski tertinggal lebih dulu, para pemain Korea Selatan tetap tenang dan tidak terburu-buru dalam mengambil keputusan.

Kekompakan tim menjadi salah satu faktor yang membantu mereka membalikkan keadaan. Para pemain yang berada di bangku cadangan juga mampu memberikan dampak besar, termasuk Oh Hyeon-gyu yang menjadi pencetak gol kemenangan.

Meski Korea Selatan meraih kemenangan, perhatian publik juga tertuju kepada Son Heung-min.

Kapten Korea Selatan itu sebenarnya tampil cukup aktif sepanjang pertandingan. Dalam beberapa kesempatan, Son mampu menciptakan ancaman ke pertahanan Republik Ceko dan membuka ruang bagi rekan-rekannya.

Pada babak pertama, Son mendapatkan sejumlah peluang emas. Namun, penyelesaian akhirnya belum mampu menghasilkan gol.

Akibatnya, pemain berusia 33 tahun tersebut masih tertahan dengan koleksi 56 gol bersama tim nasional Korea Selatan. Ia juga belum berhasil memangkas jarak menuju rekor pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah negaranya.

Kendati gagal mencetak gol, Hong tetap memberikan apresiasi kepada sang kapten.

"Son merupakan pemain terbaik kami dan juga kapten yang sangat konsisten. Kami percaya dia sudah memberikan yang terbaik," ujar Hong.

Pelatih berusia 57 tahun itu menilai Son tetap memberikan kontribusi besar melalui pergerakan, kepemimpinan, dan kemampuannya membuka ruang bagi pemain lain.

Namun Hong mengakui timnya masih memiliki pekerjaan rumah dalam penyelesaian akhir.

"Meski demikian, kami masih perlu meningkatkan penyelesaian akhir agar lebih efektif dalam memaksimalkan peluang yang tercipta," katanya.

Kemenangan Korea Selatan vs Republik Ceko membuat persaingan di Grup A semakin ketat.

Meksiko untuk sementara memimpin klasemen dengan raihan tiga poin dan unggul selisih gol. Korea Selatan berada tepat di bawahnya dengan jumlah poin yang sama.

Sementara itu, Republik Ceko dan Afrika Selatan masih belum mengoleksi poin dari pertandingan pertama mereka.

Bagi Korea Selatan, hasil ini bukan hanya soal tambahan tiga angka. Kemenangan atas Republik Ceko menjadi modal berharga untuk menghadapi pertandingan berikutnya, sekaligus menjaga peluang lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026.

Jika mampu mempertahankan semangat juang dan kekompakan yang ditunjukkan saat melawan Republik Ceko, Taegeuk Warriors berpeluang menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan dalam persaingan Grup A.