Jakarta, IDN Times - Timnas Iran memang gagal lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026. Namun, mereka tetap layak berbangga dan bisa pulang kampung dengan kepala tegak.
Skuad asuhan Amir Ghalenoei itu dipastikan gagal lolos ke babak 32 besar, usai tergeser oleh Aljazair dan Senegal di peringkat tiga terbaik. Namun, perjalanan mereka di ajang ini tetap spesial.
Selama fase grup Piala Dunia 2026, Iran sama sekali tak tersentuh oleh kekalahan. Dari tiga laga yang mereka jalani, mereka meraih tiga hasil imbang.
Menghadapi Selandia Baru, Belgia, dan Mesir, Iran tidak kalah. Tetapi, mereka juga tidak meraih kemenangan, sehingga raihan poin mereka pun minim, berefek pada kegagalan mereka lolos ke fase gugur.
Pelatih Iran, Amir Ghalenoei, mengaku tak sedih kendati timnya gugur di Piala Dunia 2026. Dia mengaku, meninggalkan Piala Dunia 2026 dengan bangga, meski tetap ada tanya yang terselip.
"Kami meninggalkan Piala Dunia 2026 dengan penuh kebanggaan, tetapi juga ada satu pertanyaan penting yang terselip. Apakah semua tim di ajang ini berkompetisi dengan standar dan kondisi serupa?" ujar Ghalenoei, dilansir The Guardian.
Dari segala capaian ini, Ghalenoei yakin kisah Iran di Piala Dunia 2026 akan jadi cerita manis. Sebuah kisah perjuangan di tengah masa-masa sulit adalah topik pembicaraan yang akan terus hadir di masa depan.
"Saya rasa tidak ada tim di dunia yang bisa bertahan dengan kondisi seperti ini, kondisi yang kami alami benar-benar sulit sekali. Para pemain Iran memberikan segalanya di Piala Dunia 2026, mereka bermain dengan hati," jelas Ghalenoei.