Ivan Juric yang Tak Mampu Bawa Southampton Bangkit di EPL 2024/2025 

Meraih satu tiket promosi melalui jalur playoff di Championship 2023/2024, performa Southampton di EPL 2024/2025 tak meyakinkan sejak awal musim. Mereka bahkan baru mendapatkan poin pertama pada pekan kelima, saat ditahan imbang 1-1 oleh sesama tim promosi, Ipswich Town, di kandang. Empat pertandingan sebelumnya selalu berakhir dengan kekalahan untuk tim besutan Russell Martin. Salah satunya dibantai 0-3 saat menjamu Manchester United.

Hingga menjelang pertengahan musim, tak ada tanda-tanda kebangkitan yang mampu ditunjukkan oleh Southampton. Alhasil, tepat setelah dilibas Tottenham Hotspur dengan skor 0-5 pada pekan ke-16, manajemen memutuskan untuk memecat Martin dari jabatannya sebagai manajer. Ini sekaligus mengakhiri masa kerjanya yang telah berlangsung sejak Juli 2023.

Bersama pelatih asal Skotlandia tersebut di EPL 2024/2025, The Saints mencatatkan statistik yang sama sekali tak bisa dibilang bagus. Dari 16 laga, mereka mencatatkan 1 kemenangan, 2 keimbangan, dan 13 sisanya berakhir dengan kekalahan. Satu-satunya kemenangan didapat saat menjamu Everton pada pekan kesepuluh. Kesimpulannya, Martin hanya mampu membawa anak asuhnya meraih 0,31 poin per pertandingan.

Produktifitas gol Adam Lallana dan kolega juga jauh dari ekpektasi. Mereka hanya mengoleksi 11 gol dan kebobolan 36 gol. Artinya, mereka rata-rata hanya mencetak 0,68 gol per pertandingan. Sedangkan, gawang The Saints kebobolan 2,25 gol per laga.

Pemecatan Russell Martin menjadi langkah awal yang dilakukan manajemen untuk mengevaluasi kinerja tim. Ivan Juric, pelatih yang dipecat AS Roma pada November 2024, kemudian diumumkan sebagai suksesor Martin pada 21 Desember 2024. Namun, ia baru memulai tugasnya sejak Senin (23/12/2024). 

Tak hanya dari sektor pelatih, beberapa pemain juga didatangkan pada bursa transfer musim dingin 2025 demi mampu mengangkat performa tim. Empat pemain diboyong ke St Mary's Stadium dengan kesepaktan yang berbeda-beda. Salah satunya ialah penyerang muda berkebangsaan Jepang, Rento Takaoka.

Di sisi lain, manajemen memutuskan untuk melepas lima pemainnya sebagai pemain pinjaman kepada klub lain. Salah satu yang menarik ialah meminjamkan Adam Armstrong kepada West Bromwich Albion. Padahal, ia merupakan salah satu pemain andalan selama paruh pertama.

Ivan Juric dinilai sebagai sosok yang cocok untuk membawa Southampton bangkit dari keterpurukan dan tampil lebih kompetitif. Manajemen optimistis bahwa pria asal Kroasia tersebut mampu mendongkrak tingkat kesolidan dan kedisiplinan dalam tim. Namun, ekspektasi tersebut belum mampu ia penuhi, setidaknya hingga pekan ke-29 EPL 2024/2025.

Sejak kedatangan Juric, Southampton belum beranjak dari posisi terbawah klasemen. Dari total 12 laga per 22 Maret 2025, ia baru mempersembahkan 1 kemenangan dari total 12 laga dengan 11 laga sisanya selalu berakhir dengan kekalahan. Artinya, The Saints hanya meraih rata-rata 0,25 poin per pertandingan, angka yang lebih kecil dibanding ketika masih bersama Russell Martin. 

Pertahanan The Saints juga makin rapuh bersama Juric. Mereka kebobolan 34 gol dalam 12 laga. Itu menunjukkan bahwa Aaron Ramsdale dan kolega rata-rata kebobolan 2,83 gol per pertandingan. 

Satu-satunya hal positif dengan kedatangan Juric adalah ketajaman lini depan yang makin meningkat. Southampton telah mengemas 10 gol dari 12 laga bersama Juric. Artinya, mereka mencetak rata-rata 0,83 per laga.

Performanya tak kunjung membaik, Southampton kini dihantui ancaman degradasi. Tim besutan Juric bahkan disebut-sebut butuh keajaiban untuk mampu bertahan di kasta teratas. Menurutmu, akankah ada keajaiban yang mampu menyelamatkan The Saints?