Lucien Laurent, Pencetak Gol Pertama Piala Dunia dan Tawanan Perang

Sebelum sepak bola menjadi industri seperti sekarang, Lucien Laurent harus membagi waktunya antara bermain dan bekerja. Ia pemain klub semiprofesional, Cercle Athletique de Paris, sebelum akhirnya direkrut FC Sochaux-Montbeliard pada 1930. Menariknya, Sochaux adalah tim bentukan pabrik otomotif, Peugeot, tempat Laurent bekerja sehari-hari. Dilansir CBC, akibat statusnya sebagai pemain amatir, ia tidak menerima gaji selama bertanding di Uruguay dan hanya mendapatkan kompensasi dalam jumlah sedikit dari Federasi Sepak Bola Prancis.

Momen magis yang mengubah hidup Lucien Laurent terjadi pada laga pembuka Piala Dunia edisi perdana pada 13 Juli 1930 di Estadio Pocitos, Montevideo. Prancis berjumpa Meksiko dalam laga yang disaksikan 4 ribu pasang mata. Dilansir FIFA.com, Laurent melepas tendangan voli yang mengoyak jala gawang Meksiko pada menit ke-19. Gol bersejarah tersebut membawa Prancis memimpin 1-0 sebelum akhirnya mereka menyudahi pertandingan dengan kemenangan 4-1.

Meski menyandang status mentereng, produktivitas Lucien Laurent di level internasional sebenarnya terbilang minim. Ia tercatat hanya mengoleksi total sepuluh penampilan bersama Timnas Prancis dari 1930 hingga 1935. Dilansir FBref.com, sepanjang karier singkatnya bersama skuad Les Bleus, Laurent hanya mampu melesakkan dua gol. Gol keduanya lahir dalam laga persahabatan melawan Inggris pada Mei 1931 yang berakhir dengan kemenangan telak Prancis 5-2.

Nasib Lucien Laurent tidak berjalan mulus karena harus ikut mengangkat senjata saat Perang Dunia II berkecamuk. Ia bergabung dengan angkatan bersenjata Prancis demi membela tanah airnya dari invasi pasukan Nazi Jerman. Malangnya, Laurent ditangkap pasukan musuh. Dilansir The Guardian, ia menghabiskan waktu selama 3 tahun sebagai tawanan perang di wilayah Saxony dan baru dibebaskan pada 1943. Laurent sempat bermain untuk Besancon RC sebelum akhirnya pensiun pada 1946.

Lucien Laurent dianugerahi umur panjang hingga bisa menyaksikan langsung perkembangan pesat sepak bola modern pada akhir abad ke-20. Dilansir The Ringer, ia satu-satunya anggota skuad Prancis di Piala Dunia 1930 yang masih hidup saat negaranya sukses mengangkat trofi Piala Dunia 1998. Ia bahkan hadir langsung di Stade de France, menyaksikan Les Bleus menaklukkan Brasil dengan skor 3-0. Laurent mengembuskan napas terakhir pada 11 April 2005 dalam usia 97 tahun di Besancon.

Uniknya, Lucien Laurent dalam berbagai wawancara menyebut gol yang dicetaknya di Piala Dunia 1930 sebagai "biasa-biasa saja". Namun, melihat bagaimana namanya tercatat dalam sejarah, sang buruh pabrik mobil ini jelas tidak bisa dipandang sebelah mata. Seperti yang dikatakan banyak orang: hal-hal pertama selalu diingat.