Jelang Manchester City vs. Chelsea di Premier League, Duel Adu Gengsi!

Pertemuan kali ini bisa dibilang mempunyai situasi yang jomplang. Manchester City sebagai tim tuan rumah lebih diuntungkan berkat kembalinya sejumlah pemain andalan. Performa mereka dalam lima laga terakhir di Premier League juga impresif. The Citizens memenangkan semua laga tersebut dan meraih poin maksimal untuk bersaing di jalur juara.

Adapun bagi Chelsea, mereka masih mengalami inkonsistensi permainan. Dari 5 laga terakhir di Premier League, The Blues menang 3 kali, sedangkan 2 lainnya berakhir kekalahan. Melawat ke markas Manchester City bakal menjadi tantangan berat bagi tim asuhan Mauricio Pochettino. Terlebih lagi, statistik membuktikan bahwa mereka kesulitan menang di Etihad Stadium.

Dalam lima lawatan terakhir ke markas Manchester City di Premier League, Chelsea hanya bisa menang sekali. Sementara itu, di empat laga lainnya The Blues mengalami kekalahan. Meski banyak menderita kekalahan, laga kedua tim ini selalu berjalan ketat. Tim London Biru berpotensi menyulitkan pasukan Pep Guardiola demi bisa mencuri poin di Etihad Stadium. 

Manchester City akan kembali diperkuat Kevin De Bruyne dan Erling Haaland yang pulih dari cedera. Keduanya merupakan pemain terpenting The Citizens dalam kontribusi gol. Kehadiran mereka di dalam skuad akan membantu tim bermain produktif saat menjamu Chelsea. 

Bagi De Bruyne, pemain asal Belgia ini seperti anomali tersendiri. Menepi selama 5 bulan akibat cedera, ia kembali ke dalam skuad dengan tanpa adaptasi panjang. Dalam lima laga awal setelah pulih, ia selalu berkontribusi dalam keterlibatan gol. Gelandang berusia 32 tahun ini langsung berdampak dengan menciptakan 2 gol dan 6 assist.

Sementara untuk Haaland, ia kembali setelah menjalani pemulihan cedera selama 2 bulan. Sama halnya dengan De Bruyne, pemain asal Norwegia ini juga langsung tampil garang. Ia mencetak 2 gol dan 1 assist dari tiga laga. Ketajaman yang dimiliki akan sangat membantu Manchester City untuk mengalahkan Chelsea di laga nanti.

Cole Palmer bakal menjalani pertandingan emosional ketika menghadapi Manchester City di Etihad Stadium. Ia kembali ke klub tempatnya menimba ilmu setelah kepergiannya pada musim panas 2023 lalu. Performanya yang sedang meroket menjadi senjata utama bagi Chelsea.

Pada pertemuan sebelumnya di pekan ke-12 November 2023 lalu, Palmer menjadi sosok penggagal kemenangan Manchester City. Gol penalti yang dicetaknya di pengujung laga membuat Chelsea berhasil memaksakan laga berakhir seri dengan skor 4-4. Kali ini, ia berpotensi untuk mengulangi penampilan impresifnya tersebut di Etihad Stadium.

Sejauh ini, Palmer menjadi sosok yang menonjol bersama Chelsea. Terlepas dari permainan tim yang inkonsisten, ia menunjukkan penampilan yang impresif dan produktif. Dari 20 laga yang dijalani di Premier League, ia moncer dengan mengemas 10 gol dan 6 assist. Manchester City harus mewaspadai mantan anak didikannya tersebut di laga kali ini.

Manchester City bakal tanpa Josko Gvardiol yang menderita cedera ankle. Selain itu, sejumlah pemain juga masih diragukan untuk masuk ke dalam skuad. Beberapa di antaranya merupakan nama andalan, seperti Bernardo Silva, Jack Grealish, dan Mateo Kovacic.

Sementara Chelsea, mereka bakal tanpa banyak pemain di laga ini akibat. Thiago Silva menjadi nama teranyar yang harus menepi akibat cedera pangkal paha. Sebelumnya, Wesley Fofana dan Robert Sanchez absen karena cedera lutut. Sementara itu, Reece James, Lesley Ugochukwu, dan Romeo Lavia mengalami masalah hamstring.

Namun, Chelsea juga akan diperkuat kembali beberapa pemainnya yang pulih dari cedera. Christopher Nkunku dan Levi Colwill sudah tersedia sehingga bisa menjadi bagian di dalam skuad. Keduanya akan membantu The Blues berlaga kompetitif melawan Manchester City.

Duel sarat gengsi antara Manchester City dan Chelsea diprediksi berjalan ketat. Menilik performa kedua tim di beberapa laga terakhir, The Citizens diunggulkan menang atas The Blues. Namun, hal itu takkan mudah mengingat pertemuan kedua tim selalu sengit. Pertarungan ini bakal berlangsung dengan intensitas tinggi dan saling jual beli serangan.