Jakarta, IDN Times - Manajer Tottenham Hotspur, Antonio Conte, mengaku timnya menerima dampak buruk akibat COVID-19. Spurs bahkan harus menunda tiga pertandingan karena banyaknya pemain yang dinyatakan positif.
Spurs kini tengah bersiap untuk menghadapi Liverpool, Minggu (19/12/2021). Itu akan menjadi pertandingan pertamanya sejak 5 Desember 2021 saat menang 3-0 dari Norwich City.
Situasi yang sangat buruk tersebut membuat Conte terpaksa menggunakan manekin dalam latihan. Hal itu dilakukan lantaran banyak pemain yang absen akibat COVID-19.
Dikutip dari Daily Express, delapan pemain tim utama, sembilan staf kepelatihan, dan beberapa pemain muda dinyatakan positif dalam dua pekan terakhir. Pusat pelatihan klub di Enfield juga ditutup untuk membatasi penyebaran.
"Situasinya sangat rumit. Dalam tiga hari kami tidak menjalani sesi latihan dan saat kami latihan, kami hanya memiliki 10 hingga 12 pemain karena para pemain U23 juga positif. Bahkan saya harus berlatih menggunakan manekin," ungkap Conte.
Kemudian, Conte juga mengaku jika latihan seperti itu sangat merugikan bagi tim. Selain ia tak bisa melatih kondisi fisik para pemain, Conte juga tidak bisa untuk melatih strategi serta taktik yang ingin diterapkan.
"Sangat sulit untuk berlatih hanya dengan 12 pemain. Untuk mencoba sesuatu dalam aspek taktik, anda perlu memainkan formasi yang setidaknya berisi 20 pemain. Itu tidak mudah," tutur eks manajer Inter Milan.
Spurs akan menghadapi ujian berat usai krisis COVID-19 yang diderita mulai mereda. Skuad asuhan Conte akan menjamu Liverpool, yang kini sedang duduk nyaman di posisi kedua klasemen sementara Premier League. The Reds tengah dalam performa api usai memenangkan delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Rekor Spurs saat bertemu Liverpool pun mengkhawatirkan. The Lilywhites menderita kekalahan dari tujuh pertemuan terakhir kedua tim. Conte pun menyadari jika pertandingan nanti akan berjalan sulit. Ia juga mengakui bahwa Liverpool adalah salah satu tim terbaik di Eropa bahkan dunia saat ini.
"Liverpool adalah salah satu tim terbaik di Eropa bahkan dunia untuk apa yang sedang mereka lakukan bersama Jurgen Klopp beberapa tahun ke belakang. Kami akan menghadapi kesulitan dan akan ada momen di mana kami harus menderita. Namun, kami juga sudah mempersiapkan diri untuk menciptakan masalah bagi mereka saat kami memegang bola," ucap Conte.