Jakarta, IDN Times - Jepang telah merilis daftar skuad untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Menariknya, dalam skuad yang akan dibawa oleh pelatih Hajime Moriyasu, tak ada nama Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino di dalamnya.
Tak dibawanya Mitoma dan Minamino tentu jadi kejutan yang dibuat oleh Moriyasu. Namun, dia memiliki alasan tersendiri mengapa tak membawa keduanya saat mentas di turnamen terbesar di dunia tersebut.
Mitoma memang diragukan main di Piala Dunia 2026 usai mengalami cedera hamstring saat membela Brighton and Hove Albion pada awal Mei 2026. Tim medis Brighton sejak awal ragu Mitoma bisa pulih dengan cepat.
Hal tersebut, ternyata dikonfirmasi oleh tim medis Jepang dan Moriyasu terpaksa mencoretnya dari daftar skuad Samurai Biru. Hal serupa juga menimpa Minamino.
"Penilaian tim medis menyatakan, sulit baginya kembali ke level kebugaran tertinggi selama turnamen. Dari situlah, kami tak memilihnya, jadi harus mengambil keputusan yang begitu sulit," kata Moriyasu, dilansir Al Jazeera.
Ketika Minamino dan Mitoma absen, Wataru Endo justru dimasukkan oleh Moriyasu. Meski absen panjang membela Liverpool akibat cedera parah, Endo sudah mulai kembali berlatih dan diprediksi bisa main di level tertinggi di Piala Dunia 2026 nantinya.
"Dia sudah bekerja dengan bola, mencoba mencapai level tertingginya. Apalagi, dia figur sentral di tim ini, jadi kami mengharapkannya bisa bermain," kata Moriyasu.
Moriyasu mengaku pemilihan pemain kali ini begitu sulit. Dia harus mengambil keputusan dengan mempertimbangkan aspek teknis dan kebutuhan taktik, karena merasa persaingan di skuad Jepang sangat ketat dan harus mengambil keputusan terbaik demi mengangkat performa tim dalam persaingan di Grup F bersama Belanda, Tunisia, dan Swedia.
"Banyak pemain yang punya kemampuan berkompetisi. Saya minta maaf kepada mereka yang tak terpilih. Ini bukan sekadar minta maaf, tapi maaf dari hati terdalam. Tapi, rasanya ini adalah pemain terbaik Jepang untuk bisa bersaing di pentas dunia nantinya," ujar Moriyasu.
Berikut daftar skuad Jepang untuk Piala Dunia 2026
Kiper: Zion Suzuki, Tomoki Hayakawa, Keisuke Osako
Bek: Yuto Nagatomo, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, Junnoske Suzuki
Gelandang/PenyerangWataru Endo, Junya Ito, Daichi Kamada, Koki Ogawa, Daizen Maeda, Ritsu Doan, Ayase Ueda, Ao Tanaka, Keito Nakamura, Kaishu Sano, Takefusa Kubo, Yuito Suzuki, Kento Shoigai, Keisuke Goto