John Herdman Pilih Nonton Laga Terakhir Persija Ketimbang Persib

Tujuan Herdman adalah untuk memantau pemain Persija yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) Timnas jelang FIFA Matchday bulan depan dan Piala AFF 2026. Pemain Macan Kemayoran yang dipanggil adalah Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, dan Eksel Runtukahu.

Menariknya, Herdman bukan ingin melihat performa mereka. Ia justru ingin menyaksikan secara langsung seperti apa performa wonderkid Persija, Rayhan Hannan, yang tampil impresif dalam beberapa laga terakhir.

"Saya akan menonton pertandingan itu. Saya akan melihat Hannan lebih dekat. Saya ingin melihatnya langsung. Itu langkah yang penting," ujar Herdman.

Niat tersebut sekaligus memberikan kode kalau Hannan masuk dalam pertimbangan Herdman untuk Piala AFF 2026. Jika berhasil mengatasi tekanan, bukan tidak mungkin Hannan menyusul rekan-rekannya yang sudah dipanggil lebih dulu.

"Dia sudah menunjukkan perkembangan yang bagus, tetapi ketika pelatih kepala datang dan Anda tahu sedang diawasi, apakah Anda masih bisa tampil baik? Jadi semoga saja begitu. Dan ada beberapa pemain lain di Persija yang saya minati tetapi saya masih belum yakin. Jadi itu penting," ucap Herdman.

Di sisi lain, ada sejumlah pemain Persib yang turut dipanggil Herdman, di antaranya Saddil Ramdani, Marc Klok, dan Thom Haye. Namun mereka sudah memiliki kematangan performa yang tak perlu lagi dipantau.

Herdman juga tidak ingin memberikan beban lebih kepada para pemain Persib, termasuk Borneo FC yang sedang bertarung memperebutkan gelar. Ia memilih untuk bersikap netral.

"Saya tahu ini pertandingan besar untuk Persib. Jadi tidak ada tekanan untuk mereka. Dan saya juga tidak akan pergi ke Borneo dan memberi tekanan tambahan kepada pemain mereka. Saya akan netral dan membiarkan mereka bertarung," ucap Herdman.