5 Kapten Piala Dunia 2026 dari Klub MLS, Bukan Hanya Messi

Lionel Messi sudah bermain di Piala Dunia dari edisi 2006. Dengan begitu, Piala Dunia 2026 ini akan menjadi kali keenam La Pulga tampil di ajang terbesar tersebut. Hanya Cristiano Ronaldo (Portugal) dan Guillermo Ochoa (Meksiko) yang mampu mengukir prestasi yang sama.

Namun, Messi baru menjabat sebagai kapten Argentina pada 2011. Setelah kalah pada final pada 2014 dan 16 besar pada 2018, ia akhirnya keluar sebagai juara pada 2022. Messi jelas akan berjuang mempertahankan gelar pada 2026 yang berpotensi menjadi Piala Dunia terakhirnya.

Son Heung Min memilih meninggalkan Tottenham Hotspur pada musim panas 2025 meski berhasil menjadi juara Liga Europa. Pemain berposisi winger tersebut lantas bergabung dengan Los Angeles FC. Langkah ini diambil Son sebagai persiapannya untuk menghadapi Piala Dunia 2026.

Son sudah bermain di Piala Dunia dari edisi 2014. Namun, ia baru bertindak sebagai kapten utama pada 2022. Mereka gugur pada 16 besar usai dibantai Brasil 1-4. Meski begitu, ini setidaknya lebih baik dibanding 2014 dan 2018 mengingat Korea Selatan gagal untuk sekadar lolos dari fase grup.

James Rodriguez bergabung dengan Minnesota United secara gratis pada Februari 2026 setelah meninggalkan Leon. Gelandang serang kidal yang kini berusia 34 tahun ini diikat dengan kontrak singkat sampai 30 Juni. Namun, Minnesota mempersilakan James pergi sebulan lebih awal demi bisa mempersiapkan diri secara maksimal untuk mengarungi Piala Dunia 2026 yang berpotensi menjadi Piala Dunia terakhirnya.

Di Piala Dunia 2026, James juga memegang peran yang lebih besar karena bertugas sebagai kapten. Ia merupakan bintang utama Kolombia di Piala Dunia 2014. James bahkan menjadi top skor kompetisi dengan tujuh gol dan membawa tim melaju sampai perempat final. Pencapaian mereka lantas menurun pada 2018 dengan terhenti pada 16 besar. Sementara, pada 2018, James dan Kolombia tidak ikut serta.

Anibal Godoy sudah berkarier di MLS sejak 2015. Gelandang bertahan kidal ini memperkuat San Jose Earthquakes. Ia kemudian pindah ke Nashville pada 2020 dan membela San Diego dari 2024.

Godoy merupakan bagian dari skuad Panama yang debut di Piala Dunia pada 2018. Mereka akhirnya akan kembali mencicipi ajang ini pada 2026. Godoy mulai bertugas sebagai kapten tim pada 2021.

Satu negara lain yang dipimpin pemain MLS sebagai kapten di Piala Dunia 2026 adalah Amerika Serikat (AS) itu sendiri. Sosok yang mendapat kehormatan tersebut adalah Tim Ream. Bek tengah setinggi 1,86 meter yang berusia 38 tahun itu kini berstatus aset Charlotte FC. Ream membela mereka dari 2024 usai berkarier di Inggris dari 2012 bersama Bolton Wanderers dan Fulham.

Ream memulai Piala Dunia 2026 dengan koleksi 82 caps. Namun, ia baru mencicipi Piala Dunia pada 2022 karena tidak terpilih pada 2010, 2014, dan 2018. Pelatih AS, Mauricio Pochettino, lantas mengumumkan Ream sebagai kaptennya di Piala Dunia 2026 ketika merilis skuadnya. Namun, Pochettino menegaskan, itu tidak membuat Ream otomatis menjadi starter.

MLS sebagai salah satu kompetisi lokal di antara tiga tuan rumah Piala Dunia 2026 mendapat kebanggaan tambahan lewat lima pemain di atas. Sebab, mereka bukan hanya menyumbang personel, melainkan juga kapten yang merupakan posisi penting di dalam tim.