Sosok Kaua Santos, Bintang Muda Brasil yang Naik Daun di Bundesliga

Kaua Santos lahir di Vassouras, Brasil, pada 11 April 2003. Ia mulai berminat kepada sepak bola sejak usianya 5 tahun. Namun, Santos harus menerima kenyataan pahit dalam hidupnya saat berusia 9 tahun. Ia harus kehilangan ibunya yang meninggal dunia sehingga dibesarkan oleh bibi dan neneknya. Dilansir laman resmi Bundesliga, Santos merasa beruntung memiliki nenek dan bibi yang begitu menyayanginya setelah kepergian sang ibu.

Santos memulai kariernya saat masuk akademi Flamengo. Ia dengan cepat masuk ke level U-17 dan U-20. Performa Santos cukup impresif saat membela Flamengo U-20. Ia menorehkan 9 nirbobol dan kebobolan 20 gol dari 22 pertandingan. Eintracht Frankfurt kemudian berminat mendatangkannya pada musim panas 2023. Santos menerima penawaran dari Frankfurt demi membangun karier di Eropa.

Dilansir laman resmi Bundesliga, Santos mengaku mengidolai kiper Manchester City asal Brasil, Ederson Moraes. Ia belajar banyak dari cara Ederson bermain dengan ketenangan saat mengusai bola serta kecepatannya dalam mengantisipasi bola. Santos banyak mengandalkan kemampuan olah bola di kakinya serta terus meningkatkan kecepatan meski tingginya mencapai 196 cm.

Menurutnya, kiper dengan postur tubuh tinggi biasanya lambat dalam bergerak. Namun, Santos ingin memiliki kelebihan yang tidak banyak dikuasai kiper-kiper bertinggi lebih dari 190 cm, yaitu kecepatan dalam berlari. Dengan begitu, ia bisa dengan cepat menghalau bola sebagai sweeper-keeper dan memudahkannya saat membangun serangan dari belakang.

Kevin Trapp mengalami cedera otot saat Frankfurt menghadapi VfL Wolfsburg pada pekan ketiga Bundesliga 2024/2025. Alhasil, manajer Frankfurt, Dino Topmoller, memasukkan Santos pada awal babak kedua. Ia berhasil membayar kepercayaan Topmoller dengan menjaga gawangnya dari serangan para pemain Wolfsburg dan meraih kemenangan 2-1. Santos juga bermain fantastis ketika Eintracht Frankfurt mengalahkan Besiktas dengan skor 3-1 dalam laga Liga Europa pada 4 Oktober 2024. Ia bahkan menepis sepakan penalti Ciro Immobile pada menit ke-27.

Santos kemudian berhasil meraih clean sheet pertamanya saat Eintracht Frankfurt menang 2-0 atas Borussia Moenchengladbach pada pekan keempat. Puncaknya, ketika Santos tampil begitu heroik ketika menghadang serangan Bayern Muenchen pada pekan keenam. Menurut Fotmob, meski kebobolan 3 gol, tetapi Santos melakukan 10 penyelamatan dengan rincian 4 tepisan bola bawah, 5 antisipasi dalam kotak penalti, dan 1 kali menangkap bola atas.

Beberapa aksi briliannya ketika menepis tendangan lengkung Michael Olise dan dengan cepat mengantisipasi tendangan bebas Joshua Kimmich. Berkat penampilan impresif Santos, ia memenangkan penghargaan bulanan Bundesliga sebagai Rookie of the Month atau pemain muda terbaik edisi September 2024. Selain itu, ia juga menandatangani kontrak baru bersama Frankfurt yang berlaku sampai Juni 2030.

Penampilan Kaua Santos dapat memberikan sinyal kepada Alisson Becker dan Ederson Moraes dalam persaingan menempati posisi kiper nomor satu Timnas Brasil. Selain itu, Kevin Trapp yang masih mengalami cedera otot harus mewaspadai performa apik Santos. Sebab, ia bisa saja kehilangan tempat di tim utama jika Santos terus bermain bagus.