Kenapa Australia Tidak Ikut Piala AFF Padahal Jadi Anggota?
Piala AFF atau saat ini bernama Piala ASEAN merupakan kejuaraan sepak bola di Asia Tenggara yang digelar oleh ASEAN Football Federation (AFF). Piala AFF diikuti oleh negara-negara peserta federasi sepak bola Asia Tenggara, mulai dari Indonesia hingga Timor Leste.
Namun, tidak semua anggota AFF adalah negara di kawasan Asia Tenggara. Satu-satunya negara anggota AFF yang bukan berasal dari Asia Tenggara adalah Australia. Negeri Kanguru ini resmi bergabung menjadi anggota AFF sejak 2013 lalu.
Menariknya, meski menjadi anggota AFF, Timnas Australia belum pernah tampil di Piala AFF sampai saat ini. Lantas, kenapa Australia tidak ikut Piala AFF? Berikut penjelasan lengkapnya.
1. Kenapa Australia tidak ikut Piala AFF?
Sejak bergabung menjadi anggota AFF pada 2013, Timnas Australia belum pernah ikut Piala AFF pada level senior. Sebenarnya, tidak ada alasan tertulis kenapa Australia tidak tampil di Piala AFF. Sejauh ini hanya disebutkan bahwa tidak ikutnya Australia di Piala AFF merupakan salah satu kesepakatan awal.
Ada kemungkinan negara-negara AFF lain hanya mengizinkan Timnas Australia bermain di Piala AFF level junior, seperti U-16 dan U-19. Hal itu karena Australia dianggap sudah berada di level yang berbeda dan lebih layak bersaing dengan negara-negara jagoan Asia, seperti Jepang dan Korea Selatan.
Selain itu, Timnas Australia juga berada di peringkat ke-25 FIFA. Terpaut jauh dengan negara-negara Asia Tenggara lainnya, misalnya Thailand, Vietnam, atau Indonesia.
2. Awal mula Australia pindah ke AFC
Sebelum menjadi anggota AFF, Timnas Australia sudah lebih dulu mengajukan permintaan pindah ke federasi sepak bola Asia atau Asian Football Federation (AFC). Australia resmi menjadi anggota AFC pada 2006.
Permintaan tersebut disetujui FIFA karena Australia dinilai membutuhkan kompetisi dan kesempatan ke Piala Dunia. Selain itu, perpindahan ini diperlukan agar pemain Australia lebih berkembang dan memiliki kompetisi yang lebih seimbang.
Sebelumnya, Australia tergabung ke dalam Oceania Football Confederation (OFC). Saat di OFC, Australia hanya dua kali lolos ke Piala Dunia karena ranking koefisien OFC sangat rendah.
Sementara itu, di Asia slot lolos menuju Piala Dunia lebih banyak sehingga peluang Australia lolos lebih besar. Hal itu juga yang menjadi pertimbangan Australia memilih pindah ke AFC.
3. Resmi jadi anggota AFF
Pada 2013, Australia resmi menjadi anggota ASEAN Football Federation (AFF). Perpindahan ini juga disetujui oleh semua negara anggota pada Kongres Luar Biasa AFF di Dili, Timor Leste, yang digelar 2013 lalu.
Namun, bergabungnya Australia ke ASEAN tidak serta-merta membuat mereka tampil di Piala AFF level senior. Mereka hanya tampil di kejuaraan Piala AFF level junior, yaitu U-16 dan U-19.
Demikianlah penjelasan kenapa Australia tidak ikut Piala AFF padahal terdaftar sebagai anggotanya. Sekarang sudah terjawab, kan?
