Jakarta, IDN Times - Neymar Jr akhirnya masuk ke dalam skuad Brasil untuk Piala Dunia 2026. Keputusan pelatih Carlo Ancelotti membawa eks bintang Barcelona itu langsung menyita perhatian publik sepak bola.
Banyak yang mempertanyakan kebugaran O Menino de Ouro itu, apakah dapat bermain di level Piala Dunia atau tidak. Pertanyaan yang wajar, karena Neymar sebelumnya sempat berkutat dengan rentetan cedera, yang membuatnya terancam melewatkan Piala Dunia kali ini.
Neymar hampir tiga tahun absen membela Tim Samba akibat rentetan cedera parah. Penampilan terakhirnya bersama Brasil terjadi saat menghadapi Uruguay pada Kualifikasi Piala Dunia 2026, Oktober 2023 lalu.
Ancelotti juga belum pernah memanggil Neymar sejak mengambil alih kursi pelatih Selecao. Bahkan, dia sempat menegaskan tak akan membawa Neymar ke Piala Dunia hanya karena rasa iba, melainkan harus benar-benar berada dalam kondisi bugar.
Setelah memantau cukup lama, Ancelotti akhirnya menilai Neymar telah memenuhi syarat tersebut. Kondisi pemain berusia 34 tahun itu disebut sudah siap kembali memperkuat Brasil, seiring performa dan konsistensinya bersama Santos FC.
"Kami mengevaluasi Neymar sepanjang tahun dan memperhatikan belakangan ini bermain secara konsisten dan kondisi fisiknya telah meningkat," kata Ancelotti dalam konferensi pers pemanggilan pemain pada Selasa (19/5/2026), dikutip dari Independent.
Di luar masalah fisik, alasan lain yang membuat Ancelotti mantap membawa Neymar adalah pengalaman dan mentalitasnya. Dengan banyaknya pemain muda, kehadiran Neymar di ruang ganti dinilai krusial bagi keseimbangan tim.
"Dia memiliki peran dan tanggung jawab yang sama dengan yang lain. Tapi, dia pemain yang berpengalaman. Memang benar, di beberapa posisi, kami mengutamakan pengalaman," ujar Ancelotti.
Neymar juga merasa sudah fit 100 persen. Dalam lima laga terakhirnya di seluruh kompetisi, dia berhasil menyumbang dua gol dan sebiji assist untuk Santos.
"Secara fisik, saya merasa sangat baik. Saya terus berkembang dalam setiap pertandingan," ujar Neymar.