Ketiban Durian Runtuh, Persipura Lolos Otomatis ke Piala AFC

Pelatih Persipura, Jaksen F Tiago, menyebutkan timnya sudah mendapat surat resmi dari AFC. Walhasil, dia langsung membuat program anyar untuk tim agar bisa siap menghadapi laga babak penyisihan. 

"Kami tak buru-buru. masih ada banyak waktu untuk berburu pemain asing dan menggelar beberapa pertandingan uji coba," ujar Jacksen kepada awak media dalam pertemuan virtual, Selasa 27 April 2021.

Jacksen senang karena Persipura dapat situasi yang menguntungkan. Terlebih, persiapan bisa dilakukan dengan matang, mengingat durasi waktu persiapan mereka, karena tak bertanding di babak play-off , jadi lebih panjang.

Persipura dipastikan tergabung di Grup H Piala AFC musim ini.  Selain Saigon FC (Vietnam), mereka bakal bertarung memperebutkan tiket ke fase gugur zona Asia Tenggara dengan Lion City Sailors FC (Singapura) dan Kedang Darul Aman FC (Malaysia). 

Mereka bakal memulai kiprahnya di kancah Asia musim ini pada 29 Mei 2021. Itu berarti bisa membuat mereka fokus ke kompetisi ini. Sebab, kompetisi Liga 1 2021/22 rencananya baru digelar pada 3 Juli mendatang.

Demi mematangkan tim, Persipura kini tengah berupaya mencari lawan uji coba. Tak tanggung-tanggung, Bali United sebetulnya sudah dijajal untuk jadi lawan uji coba skuad Mutiara Hitam untuk persiapan menuju Piala AFC 2021. Namun, hal itu urung terlaksana karena Serdadu Tridatu sudah kadung pulang ke Pulau Dewata.

Persipura yang tengah melakukan persiapan di Jawa Timur, tepatnya di Surabaya, mencari alternatif lain. Manajer Persipura, Bento Madubun, menyebut Persipura tengah mengajak Arema FC untuk uji coba. Selain itu, mereka juga membujuk Persebaya Surabaya ikut menjajal kekuatan Persipura nanti.