Jakarta, IDN Times - Atletico Madrid melaju ke perempat final Liga Champions, meski tumbang 2-3 di markas Tottenham Hotspur, pada leg kedua babak 16 besar, Kamis (19/3/2026). Itu karena mereka tetap menang secara agregat, 7-5.
Di perempat final, Los Rojiblancos sudah dinanti lawan yang lebih tangguh. Mereka dipertemukan rival di kompetisi domestik, yakni Barcelona yang berhasil menyingkirkan Newcastle United dengan agregat mencolok, 8-3.
Karena bersua Barcelona, Simeone mengakui langkah Atletico untuk mencapai semifinal akan terasa begitu berat. Jika ingin lolos, Antoine Griezmann dan kawan-kawan dituntut tampil sempurna, khususnya di sektor pertahanan.
Sebab, menurut Simeone, skuad asuhan Hansi Flick merupakan tim dengan daya gedor terbaik di Benua Biru saat ini. Kombinasi trio dari Lamine Yamal, Robert Lewandowski, dan Raphinha, sulit untuk dihentikan.
"Saya tidak ragu, mereka adalah tim penyerang terbaik di Eropa. Kemungkinan, melawan mereka berada di perempat final menuntut permainan level tinggi," kata Simeone dikutip dari Football Espana.
Kendati tumbang di markas Spurs, Simeone mengaku puas dengan daya juang dan determinasi yang dipertontonkan Los Rojiblancos. Simeone meminta tim dan suporter untuk menikmati sejenak keberhasilan ini, sebelum melakoni dua pertandingan krusial.
"Ini adalah waktu untuk bahagia. Sebagai sebuah klub, tim, sukacita kami akan membawa kemajuan ini ke perempat final," ujar Simeone.
Wajar jika Simeone meminta semua orang menikmati momen terlebih dulu. Sebab, Atletico sudah dikeroyok Real Madrid dan Barcelona secara beruntun.
Sebelum menghadapi Barcelona di perempat final, Atletico harus menjalani laga derby melawan Real Madrid. Duel ini digelar sebelum jeda internasional, 23 Maret 2026 nanti.
Baru setelah jeda internasional, Atletico jumpa dengan Barcelona dalam perempat final leg 1, 5 April 2026 mendatang. Pertemuan ini dapat menjadi panggung balas dendam Atletico, mengingat sempat keok 0-3 dalam pertemuan terakhirnya, 4 Maret 2026 lalu.