Jakarta, IDN Times - Momen perpisahan menyayat hati publik sepak bola Argentina sudah di depan mata. Era Lionel Messi akan berakhir, yang ditandai dengan laga perpisahannya kontra Benin, Rabu (7/10/2026) pagi WIB.
Laga di Estadio Monumental, Buenos Aires, itu bukan sekadar pertandingan biasa, melainkan perayaan sakral atas dedikasi panjang sang megabintang. Pelatih Lionel Scaloni pun memberikan penghormatan emosional jelang perpisahan tersebut.
Scaloni mengakui kehilangan sosok Messi di ruang ganti akan meninggalkan lubang yang sangat besar dalam skuad Argentina. Itu karena La Pulga telah mengukir warisan sejarah yang mustahil bisa diulangi oleh pemain lain di masa depan.
Messi memang memiliki talenta langka. Namun, bakat itu juga diiringi etos kerja yang tinggi. Mantan kapten Barcelona itu selalu menjadi orang pertama yang datang ke tempat latihan dan orang terakhir yang pulang demi menjaga kondisi tubuhnya.
"Messi meninggalkan sesuatu yang tak tertandingi, perasaan memiliki dia di lapangan itu sungguh unik. Saya belum pernah melihat orang lain menyampaikan apa dilakukannya di lapangan, dan itulah yang akan kami rindukan," kata Scaloni dikutip dari ESPN.
Pertandingan perpisahan ini dirancang secara khusus untuk menghormati pemilik delapan Ballon d'Or tersebut. Skuad Argentina yang merengkuh trofi Piala Dunia 2022 turut diundang untuk menyaksikan kapten mereka memainkan laga terakhirnya di panggung internasional.
Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso, hingga Nicolas Otamendi, dipastikan hadir untuk mendampingi Messi pada hari bersejarah tersebut. Sayangnya, beberapa pahlawan lain seperti Paulo Dybala, Nahuel Molina, dan Alejandro Gomez dilaporkan absen.
Messi meninggalkan tim nasional dengan rekor yang mentereng. Pria berusia 39 tahun itu menyumbangkan 125 gol dari 207 penampilan, serta mempersembahkan trofi Piala Dunia, dua gelar Copa America, hingga medali emas Olimpiade.
"Dari cara bermainnya saja, Anda bisa melihat dia adalah sosok fenomenal. Namun, dia juga memiliki sesuatu yang lebih dari itu yang bisa dilihat oleh rekan-rekan setimnya. Dia merupakan teladan terbaik yang ada. Dia telah meninggalkan, atau sedang meninggalkan, karena masih memiliki satu pertandingan lagi, sesuatu yang tidak ada bandingannya," ujar Scaloni.
Tantangan terberat Argentina adalah tetap tampil kompetitif meski tanpa Messi. Apalagi, ada rekor yang menghantui. Tim Tango pernah mengalami puasa gelar selama 35 tahun setelah era Diego Maradona berakhir.
Namun, publik Argentina harus tetap optimistis. Regenerasi Argentina dinilai berjalan mulus macam Nico Paz dan Gianluca Prestianni, juga masih didukung beberapa pemain top seperti Emiliano Martinez, Enzo Fernandez, Julian Alvarez, hingga Lautaro Martinez.