Lika-liku Karier Christian Eriksen, Sakit Jantung hingga Comeback

Pada laga pertama Piala Eropa 2020, Christian Eriksen membela Timnas Denmark saat bersua Timnas Finlandia di Stadion Parken pada 12 Juni 2021. Malang, sang gelandang tiba-tiba tumbang karena serangan jantung. Ia ditarik keluar lapangan pada menit ke-43 dan digantikan oleh Mathias Jensen.

Di sanalah karier sepak bola Eriksen terancam tamat. Pemain berusia 30 tahun tersebut harus bergelut dengan penyakit jantungnya selama gelaran Piala Eropa 2020. Padahal kala itu Timnas Denmark berhasil mencapai semifinal.

Eriksen juga mesti absen di Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa sepanjang 2021. Namun, Denmark terus melaju tanpanya.

Christian Eriksen menjalani operasi dan menanam defibrillator yang berfungi untuk menstabilkan detak jantung. Untuk pemain sepak bola, alat tersebut ternyata dilarang di Serie A Italia.

Melansir laman Football Italia, salah satu anggota komite teknik sains yang bekerja sama dengan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Francesco Braconaro, pernah menjelaskan masalah itu. Eriksen hanya boleh bermain jika alat bantunya dilepas.

“Christian Eriksen tidak dapat diberikan izin untuk bermain di Italia. Jika defibrillator pemain telah dilepas, maka konfirmasi patologi dapat diselesaikan, dia dapat kembali bermain untuk Inter,” jelas Braconaro.

Buntut dari aturan tersebut, Inter Milan terpaksa memutus kontrak Eriksen pada akhir 2021. Selama hampir 2 tahun (Januari 2020—Desember 2021) mengabdi, sang pemain menunaikan tugasnya dengan 8 gol dan 3 assist dalam 60 penampilan untuk Nerazzurri.

Berbeda dari Serie A Italia, tidak ada aturan serupa di English Premier League (EPL), sehingga Christian Eriksen mendapat kesempatan untuk kembali ke lapangan. Brentford bersedia menampungnya pada Januari 2022.

Christian Eriksen yang tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan mampu tampil apik bersama Brentford. Pemain berposisi gelandang serang tersebut total memainkan 11 pertandingan dengan catatan 1 gol dan 4 assist di Premier League.

Tak butuh waktu lama, Timnas Denmark kembali memanggilnya untuk memainkan pertandingan persahabatan pada Maret 2022. Kariernya makin membaik, Eriksen tampil dalam enam pertandingan di UEFA Nations League.

Perjuangan Christian Eriksen akhirnya membuahkan hasil. Rekam jejaknya yang merupakan lulusan akademi Ajax Amsterdam mengundang perhatian dari pelatih baru Manchester United, Erik ten Hag. Klub pun sepakat memboyongnya ke Old Trafford pada Juli 2022 lalu.

Bukan harapan kosong, peran Eriksen di lini tengah Manchester United cukup penting. Ia tampil ciamik di Premier League maupun di Liga Europa pada awal musim 2022/2023 ini. Setelah memainkan 20 laga, Eriksen berhasil mengantongi 1 gol dan 6 assist.

Diikutsertakannya nama Christian Eriksen ke dalam skuad Timnas Denmark untuk Piala Dunia 2022 Qatar sebenarnya bukan hal yang mengejutkan. Ia sudah berpengalaman bermain di Piala Dunia 2010 dan 2018.

Eriksen telah tampil untuk tim nasional dengan catatan 118 caps, 39 gol, dan 26 assist. Ia siap kembali memerankan pemain kunci Denmark di Qatar. Dilansir situs resmi FIFA, pelatih Timnas Denmark, Kasper Hjulmand, pun mengakui bahwa Eriksen merupakan pemain terbaik di timnya. 

“Dia adalah pemain terbaik di Denmark. Dia baru berusia 30 tahun dan mungkin sepak bola terbaik yang akan dia mainkan ada di depannya," kata Kasper Hjulmand. 

Walau gagal mengalahkan Timnas Tunisia, Christian Eriksen masih punya peluang pada kesempatan lain. Timnas Denmark selanjutnya harus menghadapi Timnas Prancis dan Timnas Australia sebagai lawan di Grup D.