Lionel Messi, Antara Ulangi Luka Maradona atau Catat Sejarah di Piala Dunia

Maradona, meski berstatus pemain senior dan sudah masuk usia senja, berhasil menunjukkan magisnya dengan membawa Argentina tampil impresif di Piala Dunia 1990. Dihujani kritik karena Argentina tampil terlalu bertahan dan kerap mengandalkan fisik, mereka malah masuk final.

Salah satu performa terbaik Maradona hadir dalam laga semifinal lawan Italia, tatkala bisa menyihir publik Naples untuk mendukung Argentina. Sialnya, Argentina tak berdaya di final.

Berhadapan dengan Jerman Barat, Argentina bertahan total sepanjang laga. Sampai akhirnya, gol Andreas Brehme pada menit 85 gagal membawa Maradona dan Argentina menjadi juara Piala Dunia dalam dua edisi beruntun.

Uniknya, situasi Messi dan Argentina di Piala Dunia 2026 tidak jauh beda dengan 1990 lalu. Jika saat itu Argentina dikritik karena defensif dan kelewat keras, saat ini kritik datang karena dua hal.

Pertama, Argentina dikritik karena dianggap kerap dibantu wasit, terutama dalam laga babak 16 besar melawan Mesir. Kedua, mereka juga disebut kelewat keras, tetapi selalu aman dari pantauan wasit. Terlepas dari itu semua, Messi dan Argentina tetap melaju ke final Piala Dunia 2026 dengan status juara bertahan dan harus berhadapan dengan Spanyol.

Sekarang ada dua pilihan bagi Messi. Dia bisa mengulangi kegagalan Maradona pada 1990, urung membawa Argentina menjuarai Piala Dunia secara beruntun, di tengah kencangnya kritik yang mendera.

Kedua, Messi bisa menepis luka masa lalu Maradona dengan mengalahkan Spanyol di final Piala Dunia 2026. Dengan begitu, Argentina bisa menyamai catatan Italia dan Brasil, yang menjadi juara dunia secara beruntun.