Melaju ke Semifinal, PSM Makassar Wujudkan Mission Impossible   

Meskipun diliputi berbagai masalah sebelum turnamen, namun PSM Makassar tetap berangkat ke turnamen Piala Menpora 2021 dengan berkekuatan pemain muda dipadu beberapa pemain senior seperti Zulkifli Syukur, Hasyim Kipuw, Zulham Zamrun dan Patrich Wanggai.

Hasilnya sangat mengejutkan, PSM Makassar justru bisa tampil lepas dan mematahkan semua prediksi yang muncul sebelum turnamen digelar. Mengalahkan Persija Jakarta dan menahan imbang Bhayangkara FC serta Borneo FC sudah cukup bagi tim Juku Eja untuk mengunci satu tiket ke babak perempat final. 

"Tidak ada rahasia khusus atas keberhasilan ini. Kami selalu tekankan kepada pemain untuk bekerja keras hingga menit akhir," papar pelatih PSM Makassar, Syamsudin Batolla usai laga. 

Satu lagi pemain PSM Makassar yang mampu mencuri perhatian selain Yacob Sayuri adalah penjaga gawang, Hilmansyah. Kepergian Mizwar Saputra ke PSS Sleman seolah tak meninggalkan bekas di sektor bahwa mistar PSM Makassar setelah Hilmansyah tampil luar biasa sepankang turnamen Piala Menpora 2021.

Bahkan, saat perempatfinal menghadapi PSIS Semarang, Hilmansyah tampil sebagai pahlawan setelah mampu menggagalkan dua penalti pemain PSIS Semarang. Penampilan cemerlangnya itu memberi motivasi lebih kepada pemain PSM Makassar saat mendapat giliran menendang penalti. Hasilnya, empat penendang penalti PSM Makassar sukses jalankan tugasnya dengan baik.

"Saya rasa Hilmansyah sangat percaya diri. Setelah bisa menepis dua penalti lawan ini menaikkan moral pemain lain," sambung Syamsudin. 

Pada laga perempat final tersebut, PSM Makassar memang memainkan strategi yang berbeda. Tim Juku Eja bermain lebih menunggu dibelakang dan kemudian melancarkan serangan balik cepat ketika ada peluang. Strategi tersebut tampaknya sangat ampuh dan mampu meredam PSIS Semarang. Bahkan secara permainan PSIS Semarang dibuat tak berkembang dan kesulitan walau hanya sekedar menciptakan peluang.

Hasilnya sepanjang laga, PSIS Semarang yang sepanjang babak penyisihan mampu melesakkan 9 gol tak mampu membuat gol. Bahkan peluang yang didapat Hari Nur dan kolega tidak terlalu banyak. 

"Kami memang mempersiapkan semuanya. Lalu kemudian pada akhir pertandingan, hujan deras juga turun, jadi lapangan menjadi lebih licin dan sirkulasi bola kurang mengalir. Jadi kami tetap berusaha memaksimalkan serangan balik," tandasnya.