Mengenal Trees4Goals, Gerakan Pemain Sepak Bola Melawan Deforestasi

Ide Trees4Goals berawal dari kegelisahan Lesein Mutunkei setelah mempelajari persoalan deforestasi dan perubahan iklim di Kenya saat masih berusia 11–12 tahun. Ia menemukan informasi mengenai luas kawasan hutan yang terus berkurang dan menyadari kerusakan tersebut dapat mengancam lingkungan tempat tinggalnya. Pengalaman itu membuatnya ingin melakukan sesuatu, meskipun saat itu ia masih seorang pelajar yang gemar bermain sepak bola.

Alih-alih membuat kampanye rumit, Mutunkei memilih memanfaatkan aktivitas yang sudah dekat dengan kehidupannya sehari-hari. Ia menggabungkan kecintaannya terhadap sepak bola dan alam melalui gagasan menanam satu pohon tiap kali mencetak gol. Inisiatif tersebut mulai diperkenalkan pada 2018 dengan nama Trees4Goals, sebuah gerakan yang menjadikan gol sebagai pemicu aksi penghijauan.

Pada awalnya, Lesein Mutunkei hanya berkomitmen menanam satu pohon untuk tiap gol yang dicetaknya. Namun, ia kemudian meningkatkan target tersebut menjadi 11 pohon sesuai jumlah pemain dalam 1 tim sepak bola. Angka ini memiliki pesan tersendiri. Sebuah gol merupakan hasil kerja sama tim, sehingga aksi penghijauan juga sebaiknya dilakukan melalui semangat kolektif.

Gagasan itu menarik perhatian orang-orang di sekitarnya, termasuk teman sekolah dan rekan satu tim Mutunkei. Mereka mulai ikut menanam pohon, sementara tim olahraga lain di sekolahnya mengadaptasi konsep serupa, seperti tim basket yang mengembangkan gerakan Hoops4Trees. Dalam laporan WWF Kenya pada 2020, Mutunkei menyebut telah menanam lebih dari 1.000 pohon melalui inisiatif tersebut sekaligus mengajak anak muda lain terlibat dalam upaya penghijauan.

Upaya Lesein Mutunkei perlahan mendapat perhatian dari berbagai pihak di luar lingkungan sekolah dan klub sepak bola. Pada 2019, ia berkesempatan menghadiri UN Youth Climate Summit di New York sebagai salah satu delegasi muda yang membawa gagasan aksi iklim. Ia juga pernah bertemu presiden Kenya saat itu, Uhuru Kenyatta, dalam sebuah kegiatan penanaman pohon.

Perhatian terhadap gerakan ini makin meluas setelah Arsenal mengirimkan jersey bertanda tangan kepada Mutunkei pada 2022. Klub asal Inggris tersebut mengetahui kiprahnya melalui sebuah serial dokumenter lingkungan. Kementerian Lingkungan dan Kehutanan Kenya memberikan dukungan berupa bibit pohon serta bekerja sama dengannya untuk menentukan lokasi penanaman yang membutuhkan pemulihan tutupan hutan.

Salah satu hal menarik dari Trees4Goals adalah cara gerakan ini mengubah aktivitas olahraga menjadi sarana edukasi lingkungan. Dalam kegiatan yang digelar bersama pelajar, Lesein Mutunkei biasanya mengawali acara dengan penjelasan mengenai deforestasi, dilanjutkan pertandingan sepak bola, lalu ditutup dengan penanaman pohon. Pola tersebut membuat peserta mengenal persoalan lingkungan melalui kegiatan yang dekat dengan keseharian mereka.

Dampaknya juga mulai melampaui lapangan sepak bola karena konsep serupa diadaptasi kelompok olahraga lain. Salah satunya Hoops4Trees tadi, yang gerakannya menggunakan permainan basket sebagai sarana mengajak anak muda menanam pohon. Dalam sebuah laporan CNN pada Juli 2022, Mutunkei menyebut gerakannya telah memfasilitasi penanaman lebih dari 5.500 pohon asli di berbagai lokasi di Kenya, termasuk sekolah, kawasan hutan, dan area sekitar tempat latihan klub.

Sepak bola dapat menjadi sarana untuk menyebarkan kepedulian terhadap lingkungan, bahkan melalui tindakan sederhana di luar pertandingan. Lesein Mutunkei membuktikan, kecintaan terhadap olahraga bisa berjalan beriringan dengan upaya memulihkan hutan dan mengajak generasi muda menghadapi deforestasi. Dari satu gol yang tercipta hingga ribuan pohon yang ditanam, gerakan ini menunjukkan, kontribusi terhadap lingkungan dapat dimulai dari hal yang dekat dengan kehidupan sehari-hari.