Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia U-23 sudah mendapatkan lawan di laga perebutan tempat ketiga Piala Asia U-23 2024. Mereka dipastikan bersua Irak, yang kalah dari Jepang di semifinal.
Irak tentu bukan lawan yang mudah untuk Timnas U-23. Memang, mereka tumbang dari Jepang, tapi bisa menjadi masalah besar buat Timnas U-23 di laga perebutan tempat ketiga nanti.
Seperti Timnas U-23, Irak sejatinya mengawali Piala Asia U-23 2024 dengan hasil yang tidak terlalu bagus. Mereka kalah 0-2 dari Thailand. Namun, mereka mampu bangkit dengan mengalahkan Tajikistan dan Arab Saudi di laga selanjutnya.
Di perempat final, Irak juga mampu menunjukkan mental baja dengan mengalahkan Vietnam. Sayangnya, saat melawan Jepang di semifinal, mereka kalah kualitas dan harus mengakui keunggulan Samurai Biru dengan skor 0-2.
Meski begitu, kemampuan bangkit usai kalah di laga perdana menunjukkan mentalitas Irak. Plus, mereka juga lebih berpengalaman tampil di Piala Asia U-23 ketimbang Timnas U-23.
Banyak pemain yang patut diwaspadai di dalam skuad Irak. Ada Muntadher Mohammad yang menjadi pemain termahal di skuad Irak sekarang. Dia juga serbabisa, karena mampu beroperasi sebagai gelandang atau bek kiri.
Tidak cuma itu, ada juga beberapa pemain yang sudah mentas bersama tim senior. Mereka adalah Ali Jasim, Mustafa Saadoun, dan Zaid Tahseen. Jasim perlu menjadi sorotan karena menjadi top scorer Irak di Piala Asia U-23 2024, dengan catatan tiga gol.
Secara pengalaman, Irak juga unggul atas Timnas U-23. Mereka sudah enam kali tampil di Piala Asia U-23, dengan mencetak debut pada 2013 silam yang berakhir menjadi juara. Setelahnya, mereka belum pernah absen dari turnamen ini.
Dengan segala modal yang dimiliki Irak, Timnas U-23 wajib waspada. Mereka akan jadi ganjalan berat Garuda Muda dalam upaya merengkuh tiket Olimpiade 2024 via peringkat tiga Piala Asia U-23 2024.