Jakarta, IDN Times - Manchester United sukses melibas Sabah FK 4-0 dalam laga perdananya di Liga Champions musim 2026/27, Jumat (11/9/2026) dini hari WIB. Di balik pesta gol tersebut, sorotan tajam tertuju pada penampilan brilian bintang muda Setan Merah, Kobbie Mainoo.
Pelatih Michael Carrick mengaku kagum melihat performa gelandang berusia 21 tahun itu. Carrick merasa bersyukur memiliki talenta hebat seperti Mainoo di dalam skuad Setan Merah.
Dalam laga ini, Mainoo mengukir debut sebagai starter di Liga Champions. Kepercayaan Carrick berhasil ditebus dengan performa ciamik, meski hanya bermain selama 64 menit.
Mainoo berduet dengan Youri Tielemans dalam menjaga keseimbangan permainan di lini tengah. Carrick menilai Mainoo menjalankan perannya dengan sempurna saat diinstruksikan untuk bermain lebih ke dalam.
Salah satu momen magis yang membuktikan kualitas Mainoo terjadi pada menit ke-23. Ia melepaskan sebuah umpan terobosan berkelas kepada kapten Bruno Fernandes yang sukses membelah pertahanan rapat lawan.
"Dia bermain sedikit lebih ke dalam dan benar-benar menghubungkan serangan, memulai serangan dan memiliki pengaruh besar," puji Carrick dikutip dari laman resmi klub.
Pujian Carrick tidak hanya sebatas pada urusan teknis di atas lapangan. Ia juga menyoroti mentalitas tangguh yang ditunjukkan Mainoo dalam mengawali musim ini dengan cukup konsisten.
Mainoo dinilai telah mengatasi rasa frustrasinya bersama Inggris akibat tak dimainkan sepanjang Piala Dunia 2026. Menurut Carrick, situasi tersebut justru dijadikan Mainoo sebagai bahan bakar untuk membuktikan diri.
"Dia adalah pemain yang fantastis, dia ingin belajar, dia ingin berkembang, dia ingin mendengarkan. Dia mengekspresikan dirinya di lapangan, dan itu sungguh menyenangkan untuk dilihat," ujar Carrick.
Carrick memiliki alasan tak membiarkan Mainoo bermain penuh. MU butuh menjaga kebugaran, mengingat telah dinanti Manchester City dalam lanjutan Premier League pada akhir pekan ini.
Menarik untuk dinantikan, mampukah Mainoo menjaga performanya dengan konsisten untuk membantu Setan Merah bersaing gelar pada musim ini?