Kiprah Timnas Jepang di Piala Dunia, Tak Pernah Absen sejak 1998

2. Piala Dunia 2002  

Junichi Inamoto (fifamuseum.com)

Timnas Jepang lolos secara otomatis pada Piala Dunia 2002. Sebab, mereka berstatus sebagai tuan rumah bersama Korea Selatan yang mengakhiri turnamen dengan menjadi juara keempat. Sedangkan Jepang, mereka sukses mendapat kemajuan.

Tim yang kerap dijuluki sebagai Samurai Biru ini sukses menembus babak grup, sebelum akhirnya kalah di babak enam belas besar. Saat itu, Jepang yang dimotori Hidetoshi Nakata, Shinji Ono, dan Hiroaki Morishima harus kalah dari Turki dengan skor 0-1.

Baca Juga: 5 Pemain Top yang Tak Dibawa Timnas Jepang ke Piala Dunia 2022

3. Piala Dunia 2006  

Yasuhito Endo (twitter.com/afcasiancup)

Shinji Ono dan Hidetoshi Nakata masih menjadi tulang punggung Timnas Jepang pada Piala Dunia 2006. Namun untuk edisi kali ini, mereka dibantu oleh Shunsuke Nakamura, Yasuhito Endo, dan Naohiro Takahara yang mulai panas.

Namun sayang, mereka gagal menembus babak fase grup. Berada satu grup bersama Brasil, Australia, dan Kroasia, Timnas Jepang harus mengakhiri Piala Dunia 2006 sebagai penghuni dasar klasemen grup F.

4. Piala Dunia 2010  

Keisuke Honda (twitter.com/fifaworldcup)

Setelah gagal menembus babak 16 besar pada edisi Piala Dunia 2006, Jepang akhirnya kembali bisa berlaga di babak 16 besar pada edisi 2010. Untuk edisi ini, Jepang mulai melakukan regenerasi besar.

Beberapa nama potensial yang menjelma sebagai legenda timnas mulai bermunculan. Sebut saja, Keisuke Honda, Yuto Nagatomo, Makoto Hasebe, Junichi Inamoto, Eiji Kawashima, dan Atsuto Uchida.

5. Piala Dunia 2014  

Shinji Kagawa (twitter.com/championsleague)

Jepang nampaknya kurang konsisten dengan performanya di Piala Dunia. Pada edisi Piala Dunia 2014 yang diselenggarakan di Brasil, Jepang justru kembali gagal menembus babak fase grup.

Tim asuhan Alberto Zaccheroni ini harus puas menjadi juru kunci grup C di bawah Kolombia, Yunani, dan Pantai Gading yang notabene bukan lawan berat. Selain faktor grup yang tak terlalu sulit, pemain-pemain ternama Jepang di Piala Dunia 2010 juga mulai matang pada edisi ini.

6. Piala Dunia 2018

Hiroki Sakai (jfa.jp)

Pada Piala Dunia 2018, Jepang kembali menembus babak 16 besar. Pada edisi kali ini mereka lolos sebagai runner-up grup H setelah menang fair play poin atas Senegal yang memiliki poin dan agresivitas gol yang sama.

Jepang juga sempat mengejutkan pada jalannya babak enam belas besar. Sebab, mereka unggul terlebih dahulu atas Belgia, sebelum gol Nacer Chadli pada menit ke-90+4 harus mengubur mimpi Jepang untuk lolos ke babak delapan besar untuk pertama kalinya.

Jepang nampaknya akan tampil meyakinkan pada Piala Dunia 2022 dengan bermodalkan kombinasi pemain senior dan pemain muda potensial. Namun perlu diingat, jika Jepang berada dalam satu grup bersama Jerman, Spanyol, dan Kosta Rika.

Baca Juga: 5 Pemain Termuda yang Dibawa Timnas Jepang ke Piala Dunia 2022