Nasib Jalal Hassan di Ujung Tanduk Jelang Irak vs Prancis

Namun, Arnold mengaku belum mengambil keputusan terkait siapa yang akan menjadi pilihan utama saat Timnas Irak menghadapi Prancis.

"Saya belum membuat keputusan," ujar Arnold dalam konferensi pers di Philadelphia, dikutip L'Equipe.

Pernyataan tersebut langsung memunculkan spekulasi Jalal Hassan berpotensi kehilangan tempatnya di tim utama. Jika itu terjadi, Ahmed Basil menjadi kandidat terkuat mengawal gawang Irak dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung berat.

Laga Irak vs Prancis memiliki arti penting bagi skuad Singa Mesopotamia. Setelah gagal meraih poin pada pertandingan pertama, Irak membutuhkan respons positif untuk menjaga peluang bersaing di fase grup Piala Dunia.

Candaan Graham Arnold menyoratkan besarnya ancaman yang dimiliki lini depan Prancis. Arnold sendiri pernah merasakan langsung kekuatan tim asuhan Didier Deschamps saat masih menangani Australia pada Piala Dunia 2022.

Kala itu, Australia harus mengakui keunggulan Prancis dengan skor 1-4.

Meski demikian, Arnold menegaskan fokus utama Timnas Irak bukanlah memikirkan reputasi lawan, melainkan memperbaiki kekurangan yang terlihat pada pertandingan sebelumnya.

"Prancis memiliki banyak pemain hebat, tetapi yang terpenting adalah bagaimana kami fokus terhadap permainan kami sendiri," ujarnya.

Keputusan yang diambil Arnold diperkirakan tidak akan mudah. Selain berstatus kiper utama, Jalal Hassan juga merupakan kapten tim yang memiliki pengaruh besar di ruang ganti.

Di tengah sorotan terhadap posisi penjaga gawang, Graham Arnold bicara mengenai kekuatan Prancis yang akan menjadi lawan Irak.

Pelatih asal Australia tersebut mengaku sangat menghormati kualitas skuad Les Bleus yang dihuni sejumlah pemain kelas dunia. Bahkan, ia sempat melontarkan candaan yang langsung menarik perhatian awak media.

"Saya bertanya apakah kami boleh memainkan tiga kiper sekaligus, tetapi mereka mengatakan tidak," kata Arnold sambil tertawa.