6 Negara di Asia yang Baru Sekali Ikut Piala Dunia, Ada Indonesia!

Siapa yang menyangka, ternyata tim nasional Asia pertama yang masuk Piala Dunia adalah Indonesia. Negeri kita yang kala itu masih bernama Hindia Belanda berhak ikut dalam ajang Piala Dunia 1938 di Prancis setelah Jepang menarik diri dari kualifikasi zona Asia. 

Sayangnya, pada putaran pertama, Hindia Belanda harus kandas di tangan Hungaria dengan skor telak 0-6. Karena aturan Piala Dunia kala itu yang belum menerapkan sistem grup, maka Hindia Belanda harus angkat kaki dari turnamen sepak bola akbar itu dengan cepat. 

Kuwait melakoni debutnya dalam ajang Piala Dunia 1982 di Spanyol. Tim asal Timur Tengah itu sukses menembus turnamen akbar tersebut setelah duduk di posisi pertama kualifikasi zona AFC dan OFC. Bahkan, hanya Kuwait dan Selandia Baru yang mewakili Asia di Piala Dunia tahun itu. 

Lagi-lagi, karena kualitas tim Asia yang belum sebanding dengan tim Eropa dan Amerika Selatan. Maka, Kuwait gagal lolos dari fase grup setelah hanya mendapat satu poin berkat hasil imbang melawan Cekoslovakia dan kekalahan melawan Inggris dan Prancis. 

Pada ajang Piala Dunia Meksiko 1986, Irak sukses melakoni debutnya sebagai wakil Asia di ajang 4 tahunan tersebut. Kesuksesannya diraih setelah mengalahkan Suriah dalam kualifikasi. Alhasil, Irak dan Korea Selatan yang berhak masuk ke turnamen akbar tersebut. 

Berada satu grup dengan tuan rumah Meksiko, Paraguay, dan Belgia, Irak dibuat tak berkutik. Tim asal Timur Tengah ini menjadi juru kunci klasemen dan tidak berhasil merebut satu pun poin. Namun, tim ini patut diacungi jempol karena hanya menelan kekalahan dengan skor tipis.  

Uni Emirat Arab ternyata pernah menjadi salah satu kontestan Piala Dunia. Tim asal Timur Tengah ini sukses menembus Piala Dunia Italia 1990 setelah duduk di posisi kedua klasemen akhir kualifikasi. Bersama Korea Selatan, UEA menjadi wakil Asia kedua yang berangkat ke Italia. 

Berada di dalam grup neraka bersama Jerman Barat, Yugoslavia, dan Kolombia, Uni Emirat Arab harus menderita kekalahan dalam tiga laga penyisihan grup. Akibatnya mereka tidak mendapat satu pun poin dan harus duduk di posisi juru kunci klasemen. 

Setelah melalui penantian panjang, China akhirnya berhasil lolos ke Piala Dunia pertama kalinya yang digelar di negara tetangganya Korea Selatan dan Jepang tahun 2002. Timnas Negeri Tirai Bambu ini sukses menjadi wakil keempat Asia di turnamen akbar itu usai menjadi pemimpin di grup B kualifikasi zona Asia. 

Masuk ke babak penyisihan grup, China yang jadi tim debutan dibuat tak berkutik setelah masuk di grup C, bersama Brasil, Turki, dan Kosta Rika. China bahkan mengalami dua kali kekalahan telak dan tidak berhasil menyarangkan satu pun gol ke gawang lawan. 

Terakhir, ada Qatar yang bakal jadi tim debutan Asia pada Piala Dunia 2022 di negaranya sendiri. Berperan sebagai tuan rumah, Qatar secara otomatis masuk dalam turnamen 4 tahunan tersebut. Tim ini akan mewakili Asia bersama Jepang, Korea Selatan, Australia, Arab Saudi dan Iran. 

Punya predikat sebagai tim debutan, Qatar dipandang sebagai tim underdog. Terlebih tim asal Timur Tengah ini tergabung dengan tim kuat dari tiga benua berbeda, yakni Senegal, Belanda, dan Ekuador. Namun, Qatar berpeluang untuk lolos ke fase knockout di hadapan publiknya sendiri. 

Keenam tim Asia di atas memang tidak dipandang sebagai tim besar AFC langganan Piala Dunia. Semoga ada negara Asia lain yang mampu menggebrak di Piala Dunia selain Jepang dan Korea Selatan yang kerap kali tampil mengejutkan. Timnas Indonesia kapan, ya?