Jakarta, IDN Times - Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, berencana untuk memanggil tujuh pemain diaspora ke skuad asuhannya jelang Piala AFF 2026. Salah satu dari tujuh pemain yang dimaksud adalah Mathew Baker.
"Direncanakan ada tujuh pemain diaspora yang akan kami panggil (bergabung dengan Timnas U-19) dan kami akan lihat situasinya, termasuk di dalamnya ada Mathew Baker," ujar Nova kepada awak media.
Selain memanggil tujuh diaspora, Nova juga membuka peluang bagi mempromosikan beberapa pemain Timnas U-17 untuk bergabung ke U-19. Namun, situasi mereka akan dipantau selepas Piala Asia U-17 2026 nanti.
"Setelah nanti tampil di Piala Asia U-17 2026, kami akan lihat siapa yang layak bergabung dengan Timnas U-19. Kami akan lihat siapa saja pemain yang akan bergabung nanti untuk Piala AFF," kata Nova.
Nova mengaku ada tantangan tersendiri yang bakal dihadapi saat menangani Timnas U-19. Namun, berbeda dengan Timnas U-17, dia melihat secara permainan para pemain Timnas U-19 sudah jauh lebih baik.
"Tantangannya hampir sama ya. Tapi, saya lihat para pemain di U-19 lebih secara permainan sangat dewasa dan lebih baiklah, dan harapannya bisa berkembang lagi," kata Nova.
Timnas U-19 dijadwalkan akan mentas di Piala AFF pada 1 sampai 13 Juni 2026. Mereka datang ke ajang ini dengan status juara bertahan.
Di Piala AFF 2026 nanti, Timnas U-19 akan bersaing lagi dengan tim-tim seperti Vietnam, Thailand, Malaysia, hingga Singapura. Dengan skuad yang baru, tentunya menjadi sebuah tantangan tersendiri apakah Garuda Muda bisa mempertahankan gelarnya di edisi kali ini?