6 Pelatih Baru Klub EPL yang Langsung Debut di Liga Champions

Ray Harford menjadi suksesor Kenny Dalglish yang mengundurkan diri sebagai pelatih Blackburn Rovers pada awal 1995/1996. Pada musim tersebut, mereka lolos ke Liga Champions untuk pertama kali karena berhasil menjadi juara Premier League 1994/1995. Sayangnya, Harford gagal membawa Blackburn melangkah jauh. Mereka berakhir sebagai juru kunci grup B dengan empat poin.

Meski begitu, Blackburn mempertahankan Harford untuk 1996/1997. Namun, setelah 12 pertandingan, pria asli Inggris kelahiran 1 Juni 1945 ini akhirnya dipecat. Harford cuma bisa meraih satu kemenangan. Ia kemudian melatih West Bromwich Albion, Queens Park Rangers, dan Milwall, tetapi tidak pernah tampil lagi di UCL. Harford meninggal akibat kanker pada 9 Agustus 2003.

Luis Felipe Scolari mencicipi Liga Champions untuk pertama kalinya pada 2008/2009 bersama Chelsea. Ini bahkan merupakan musim perdana pelatih asal Brasil tersebut menukangi klub Eropa. Sayangnya, Scolari cuma mendapat kesempatan untuk memimpin Chelsea selama 7 bulan. Ia dipecat pada 9 Februari 2009.

Padahal, pria yang diboyong dari Timnas Portugal tersebut berhasil membawa Chelsea lolos dari babak grup Liga Champions. Mereka menjadi runner-up grup A di bawah AS Roma. Namun, performanya secara keseluruhan dinilai tidak memuaskan. Klub menyebut Scolari gagal membangun tim yang kompetitif.

Andre Villas-Boas berhasil mempersembahkan treble winners untuk FC Porto pada 2010/2011. Chelsea lantas memboyongnya pada awal musim berikutnya. Namun, nasib juru taktik yang saat itu baru berusia 35 tahun tersebut sama seperti Luis Felipe Scolari. Ia dipecat meski berhasil membawa mereka lolos dari fase grup Liga Champions.

Villas-Boas dilepas Chelsea beberapa hari setelah kalah dari Napoli dengan skor 1-3 pada leg pertama babak 16 besar. Musim 2011/2012 memang merupakan pengalaman pertamanya beraksi di kompetisi ini. Ketika membawa FC Porto meraih trigelar, Villas-Boas melengkapi dua trofi domestik bukan dengan piala Liga Champions, melainkan Liga Europa.

Dalam daftar ini, Roberto Di Matteo mungkin bisa menjadi pengecualian. Sebabnya, ia ditunjuk pada pertengahan musim dan hanya berstatus sebagai pelatih interim. Sosok asal Italia tersebut merupakan penerus Andre Villas-Boas di Chelsea. Sebelumnya, Di Matteo bekerja sebagai asistennya. Hebatnya, pria yang pernah membela klub sebagai pemain itu justru berhasil membawa mereka menjadi juara.

Di Matteo membuat Chelsea menang comeback atas Napoli pada leg kedua babak 16 besar dengan skor 4-1. Mereka lantas menyingkirkan Benfica, Barcelona, dan menaklukkan Bayern Munich lewat adu penalti pada partai puncak. Di Matteo pun mendapat hadiah kontrak dengan titel pelatih permanen pada awal musim berikutnya. Namun, ia gagal menjaga konsistensi hingga akhirnya dipecat pada 21 November 2012.

Chelsea menaruh wakil keempatnya di daftar ini dalam diri Frank Lampard. Mereka menunjuk pencetak gol terbanyak sepanjang sejarahnya itu sebagai pelatih baru pada awal 2019/2020. Lampard diberi kepercayaan usai menampilkan kinerja yang impresif saat bekerja sebagai pelatih untuk pertama kali bersama Derby County yang bermain di Championship.

Namun, pada musim debutnya di Liga Champions sebagai pelatih, Lampard cuma bisa membawa Chelsea sampai 16 besar. Mereka dibantai Bayern Munich, yang pada akhirnya keluar sebagai juara, dengan agregat 1-7. Meski begitu, Lampard tetap dipertahankan untuk musim berikutnya. Ia kembali sukses membuat Chelsea lolos dari fase grup, tetapi dipecat pada 25 Januari 2021.

Kiprah Tottenham Hotspur dan Thomas Frank sama-sama sangat dinantikan pada 2025/2026. Sebagai klub, Tottenham baru saja menjalani musim Premier League terburuknya pada 2024/2025. Mereka hanya berakhir satu tempat di atas zona degradasi. Tim asal London Utara ini memang sukses meraih trofi Liga Europa, tetapi pencapaian di kompetisi domestik membuat manajemen memutuskan memecat Ange Postecoglou.

Frank lantas dipilih sebagai pengganti dengan kontrak selama 3 tahun. Masa depannya begitu menarik untuk diikuti berkat kinerja yang mengesankan selama menukangi Brentford. Ia mampu membuat The Bees menjadi penghuni tetap Premier League setelah mempersembahkan tiket promosi pada 2021/2022. Tidak hanya itu, Frank juga berhasil menciptakan bintang-bintang baru, seperti Ivan Toney, David Raya, hingga yang teranyar Bryan Mbeumo.

Dengan prestisenya, Premier League jelas memberikan tekanan bagi siapa pun yang datang sebagai pelatih baru. Situasi makin mencekam jika mereka bekerja untuk klub yang bermain di Liga Champions. Apalagi tanpa bekal pengalaman seperti enam nama di atas. Lantas, bakal seperti apa nasib Thomas Frank bersama Tottenham Hotspur pada 2025/2026?