4 Pemain Amerika Serikat yang Pernah Juara Piala FA

Chris Richards bermain penuh pada final Piala FA 2024/2025. Pemain yang lahir di Alabama, pada 28 Maret 2000 tersebut menjadi 1 dari 3 bek tengah yang dipasang oleh pelatih Crystal Palace, Oliver Glasner. FotMob memberinya nilai 7,3, tertinggi keempat di antara para penggawa The Eagles lain.

Palang pintu setinggi 1,88 meter ini bahkan ikut berperan dalam gol tunggal timnya. Umpan panjang Richards begitu terukur sehingga memudahkan Jean-Philippe Mateta untuk mengontrol bola. Setelah itu, Crystal Palace pun melakukan transisi cepat hingga akhirnya Eberechi Eze sukses membobol gawang yang dijaga Stefan Ortega.

Piala FA bukanlah trofi pertama Richards dalam kariernya. Sebelumnya, ia sudah mengoleksi enam piala yang diraih bersama Bayern Munich. Pemain yang memakai nomor punggung 26 ini memang bergabung dengan Crystal Palace dari raksasa Jerman tersebut pada 2022.

Richards sangat berhak atas trofi Piala FA 2024/2025 ini. Pasalnya, ia merupakan satu-satunya pemain yang selalu tampil penuh dalam enam pertandingan yang dilalui Crystal Palace. Meski beroperasi di lini pertahanan, ia bahkan sempat menyumbang satu assist saat mereka menaklukkan Milwall dengan skor 3-1 pada 16 besar (1/3/2025).

Pada final Piala FA 2024/2025, Matt Turner mungkin memang hanya duduk di bangku cadangan. Ia menyerahkan tempat di bawah gawang kepada kiper nomor satu Crystal Palace, Dean Henderson. Namun, bukan berarti Turner tidak berperan dalam keberhasilan mereka menjadi juara. Pemain yang kini berusia 30 tahun itu ikut berkontribusi dalam perjalanan timnya.

Turner mencatatkan tiga penampilan di Piala FA 2024/2025. Ia mendapat kesempatan pada tiga laga pertama, yaitu melawan Stockport County, Doncaster Rovers, dan Milwall. Hasilnya, selain selalu menang, ia juga mampu mencatatkan dua cleansheet. Sebagai catatan, pertandingan kontra Milwall yang berakhir dengan skor 3-1 merupakan satu-satunya laga Crystal Palace di Piala FA musim ini ketika mereka tidak mampu membuat cleansheet.

Menariknya, Turner sebetulnya membela Crystal Palace pada musim ini sebagai pemain pinjaman. Ia datang dari Nottingham Forest. Kiper setinggi 1,9 meter itu masih memiliki kontrak di sana sampai 2027. Dengan performanya yang cukup memuaskan, bukan tidak mungkin Crystal Palace merekrutnya secara permanen pada musim panas 2025.

Sebelum Chris Richards dan Matt Turner, Tim Howard menjadi pemain Amerika Serikat yang mengangkat trofi Piala FA. Mantan penggawa berposisi kiper ini meraihnya pada 2003/2004. Saat itu, Howard membela Manchester United.

Pada musim tersebut, Howard bermain 4 kali dari 6 pertandingan yang dilakoni Setan Merah. Salah satu penampilannya dibuat di final kala mengalahkan Milwall dengan skor 3-0. Namun, pada laga ini, Howard tidak bermain penuh. Ia digantikan oleh Roy Carrol pada menit 84.

Julian Sturgis merupakan pemain asal Amerika Serikat pertama yang berhasil menjadi juara Piala FA. Menariknya, ia meraihnya pada 1873 yang merupakan edisi kedua dari kompetisi sepak bola tertua di dunia ini. Sturgis membantu Wanderers FC mengalahakn Oxford University AFC dengan skor 2-0.

Berposisi sebagai penyerang, Sturgis lahir di Boston, pada 21 Oktober 1848. Namun, ia sudah pindah ke Inggris dari usia 7 bulan karena ayahnya yang merupakan seorang pebisnis. Menurut The Athletic, Sturgis bahkan bukan hanya orang Amerika Serikat pertama yang menjadi juara Piala FA, melainkan sosok asing perdana yang ikut serta di kompetisi ini.

Inggris sebetulnya sudah begitu sering disinggahi para pemain dari Amerika Serikat. Namun, baru hanya ada empat sosok yang berhasil menjadi juara Piala FA sebagai kompetisi yang begitu melegenda dari negara ini. Lantas, siapa yang akan menyusul nama-nama di atas?