Sebelum Pascal Struijk, Ini 5 Pemain Terakhir Belanda di Brighton!
Brighton & Hove Albion kembali memperkuat kedalaman skuadnya dengan resmi memboyong bek asal Belanda, Pascal Struijk, dari Leeds United pada bursa transfer musim panas 2026. Kehadiran Struijk semakin mempertegas rekam jejak manis serta hubungan erat antara The Seagulls dengan para talenta berbakat asal Negeri Kincir Angin.
Sebelum Struijk memulai kiprah barunya di Falmer Stadium, Brighton telah diperkuat oleh beberapa pemain Belanda yang mengukir cerita berbeda, mulai dari pemain yang kesulitan mendapat menit bermain hingga yang menjadi pilar andalan di skuad utama. Berikut adalah lima pemain asal Belanda yang membela Brighton & Hove Albion sebelum kedatangan Pascal Struijk.
1. Mats Wieffer merupakan pemain Belanda terakhir dalam skuad The Seagulls sebelum Pascal Struijk
Nama pertama, ada Mats Wieffer yang didatangkan oleh Brighton & Hove Albion dari klub papan atas Belanda, Feyenoord, pada Juli 2024. Gelandang bertahan ini dibeli dengan nilai transfer mencapai 30 juta euro atau sekitar Rp528 miliar untuk memperkuat kedalaman lini tengah The Seagulls. Kedatangannya ke Falmer Stadium disambut ekspektasi tinggi mengingat peran krusialnya saat membawa Feyenoord menjuarai Eredivisie musim 2022/2023.
Selama berseragam Brighton, Wieffer terus beradaptasi dengan intensitas sepak bola Inggris dan sering menjadi pilihan utama di lini tengah. Hingga saat ini, pemain berkebangsaan Belanda tersebut telah mencatatkan total 56 kali penampilan bersama skuad utama The Seagulls. Dari total penampilannya tersebut, ia berhasil mencetak 3 gol dan 8 assist di berbagai kompetisi.
2. Bart Verbruggen selalu menjadi penjaga gawang utama di bawah mistar gawang The Seagulls
Bart Verbruggen direkrut oleh Brighton & Hove Albion dari klub Liga Belgia, RSC Anderlecht, pada Juli 2023. Kiper muda berbakat ini diboyong dengan nilai transfer sekitar 20 juta euro atau sekitar Rp328 miliar untuk bersaing memperebutkan posisi penjaga gawang utama. Penampilan impresifnya di liga Belgia membuat tim pemandu bakat The Seagulls yakin akan potensi besarnya di Premier League.
Selama mengawal gawang Brighton, Verbruggen berhasil mencatatkan 25 kali clean sheet dari total 105 kali penampilannya di seluruh kompetisi. Refleks yang apik serta kemampuannya dalam membangun serangan dari belakang membuatnya selalu menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang The Seagulls. Karena performa apiknya bersama Brighton, Verbruggen kini menjadi penjaga gawang utama saat membela Timnas Belanda di berbagai kompetisi internasional.
3. Kjell Scherpen sulit menembus skuad utama hingga akhirnya dijual ke Union Saint-Gilloise
Kjell Scherpen resmi dibeli oleh Brighton & Hove Albion dari klub raksasa Eredivisie, Ajax Amsterdam, pada Juli 2021. Kiper berpostur 2,06 meter ini didatangkan dengan biaya transfer sekitar 5 juta euro atau sekitar Rp120 miliar sebagai investasi masa depan di sektor penjaga gawang. Namun, persaingan ketat di posisi penjaga gawang membuat Scherpen sangat kesulitan menembus skuad utama tim.
Selama berkarier di Brighton, Scherpen dinilai gagal berkembang dan hanya berhasil mencatatkan 1 penampilan resmi bersama skuad utama The Seagulls. Minimnya kesempatan bermain membuat manajemen Brighton kerap meminjamkannya ke beberapa klub seperti KV Oostende, Vitesse, hingga Sturm Graz. Brighton akhirnya melepas Scherpen secara permanen ke klub Belgia, Union Saint-Gilloise, pada Juli 2025.
4. Joel Veltman kini berstatus tanpa klub setelah enam musim membela The Seagulls
Joel Veltman didatangkan oleh Brighton & Hove Albion dari raksasa Eredivisie, Ajax Amsterdam, pada Juli 2020 dengan harga terjangkau, yakni sebesar 1 juta euro atau sekitar Rp16,5 miliar. Pemain berpengalaman yang bisa bermain di berbagai posisi di lini pertahanan ini direkrut untuk menambah fleksibilitas serta kekuatan di lini belakang The Seagulls. Pengalamannya selama berlaga di kompetisi Eropa bersama Ajax Amsterdam menjadi nilai tambah yang sangat berharga bagi tim.
Bersama Brighton, Veltman menjelma menjadi salah satu pemain yang paling konsisten dan diandalkan di lini pertahanan. Bek serbabisa ini telah membukukan total 191 kali penampilan dengan sumbangan 5 gol dan 7 assist di semua kompetisi. Sayangnya, Veltman saat ini berstatus tanpa klub setelah kontraknya bersama Brighton & Hove Albion resmi berakhir pada 30 Juni 2026 dan tidak diperpanjang.
5. Jan Paul van Hecke selalu menjadi pilihan utama di lini belakang sebelum dijual ke Tottenham Hotspur
Terakhir, ada Jan Paul van Hecke yang dibeli oleh Brighton & Hove Albion dari klub Belanda, NAC Breda, pada September 2020. Bek tengah tangguh ini sempat dipinjamkan ke SC Heerenveen dan Blackburn Rovers untuk mendapatkan menit bermain dan mematangkan pengalaman bertandingnya di level profesional. Sekembalinya dari masa peminjaman, ia berhasil membuktikan kualitasnya hingga berkembang menjadi salah satu pilar utama di lini pertahanan The Seagulls.
Selama membela Brighton, van Hecke berhasil mencatatkan total 131 penampilan di semua kompetisi dengan torehan 4 gol dan 6 assist. Performa impresifnya di lini belakang bahkan membuatnya dianugerahi penghargaan Brighton Player of the Year pada musim 2024/2025. Konsistensi luar biasanya tersebut membuat Tottenham Hotspur resmi memboyongnya pada bursa transfer musim panas 2026 dengan nilai transfer fantastis sebesar 60,7 juta euro atau sekitar Rp1,26 triliun.
Kehadiran lima pemain asal Belanda di atas telah memberikan warna dan kontribusi besar dalam perjalanan Brighton & Hove Albion di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Kini, tumpuan harapan berlanjut ke pilar anyar, Pascal Struijk, untuk meneruskan kiprah manis tersebut dan membuktikan bahwa talenta De Oranje selalu mempunyai tempat spesial di Falmer Stadium.
