3 Pemain Kolombia Pertama dengan 10 Penampilan di Piala Dunia

James Rodriguez tidak pernah absen membela Kolombia di Piala Dunia sejak debut pada 2014. Ia tampil penuh dalam dua laga pertama dalam edisi yang berlangsung di Brasil tersebut. Ia menyumbang masing-masing satu gol saat menang 3-0 atas Yunani dan 2-1 kontra Pantai Gading. Dengan tiket 16 besar yang sudah digenggam, Rodriguez kemudian dicadangkan pada pertandingan fase grup terakhir melawan Jepang. Namun, ia masuk pada babak kedua dan menyumbang 1 gol serta 2 assist yang menghasilkan kemenangan 4-1.

Rodriguez kemudian bermain selama 85 menit kala berjumpa Uruguay pada 16 besar. Ia mendapat applause saat keluar lapangan karena mencetak seluruh gol timnya dalam kemenangan 2-0 ini. Penggawa setinggi 1,81 meter itu kemudian tidak tergantikan ketika berhadapan dengan Brasil pada perempat final. Sayangnya, mereka kalah 1-2. Rodriguez membuat satu gol hiburan tersebut yang menasbihkannya sebagai top skor kompetisi. Salah satu golnya ke gawang Uruguay juga terpilih sebagai gol terbaik. Ia melepaskan tendangan voli indah dari luar kotak penalti.

Namun, performa Kolombia menurun drastis di Piala Dunia 2018. Mereka gagal lolos dari grup. Rodriguez hanya bermain sebagai pengganti saat kalah 1-2 dari Jepang. Ia kemudian tampil penuh dan menyumbang dua assist dalam kemenangan 3-0 atas Polandia. Nahas, Rodriguez cuma beraksi selama 31 menit akibat cedera ketika menang 1-0 atas Senegal. Di Piala Dunia 2026, Rodriguez selalu menjadi starter kala mengalahkan Uzbeskitan 3-1 dan Republik Demokratik Kongo 1-0.

Carlos Valderrama merupakan kapten Kolombia pada periode akhir 1980-an sampai 1990-an. Peran krusial gelandang serang yang identik dengan rambutnya ini terlihat di Piala Dunia 1990, 1994, dan 1998. Ia sama sekali tidak tergantikan dalam sepuluh pertandingan yang mereka jalani.

Sayangnya, babak terjauh yang bisa dicapai Valderrama dan Kolombia hanyalah 16 besar. Itu terjadi pada 1994. Valderrama mencetak gol tunggalnya di Piala Dunia ketika menang 2-0 atas Uni Emirat Arab pada partai pembuka. Mereka kemudian kalah 0-1 dari Yugoslavia, imbang 1-1 dengan Jerman, dan menyerah 1-2 dari Kamerun via babak tambahan.

Valderrama hanya bisa membawa Kolombia menang pada pertandingan terakhir melawan Swiss dengan skor 2-0 di Piala Dunia 1994. Sebelumnya, mereka menyerah 1-3 dari Rumania dan 1-2 dari Amerika Serikat. Sementara di Piala Dunia 1998, mereka mengalahkan Tunisia 1-0 dan takluk di tangan Rumania 0-1 serta Inggris 0-2.

Selain Carlos Valderrama, terdapat satu pemain lain yang juga bermain dalam sepuluh pertandingan yang dilewati Kolombia di Piala Dunia 1990, 1994, dan 1998. Dia adalah Freddy Rincon. Namun, gelandang bertahan ini tidak selalu tampil penuh.

Ada dua pertandingan ketika Rincon digantikan. Pertama adalah ketika mereka kalah 0-1 dari Yugoslavia pada matchday kedua edisi 1990. Rincon digantikan Ruben Dario Hernandez pada menit 69.

Satu momen lainnya kala Kolombia mengalahkan Tunisia 1-0 pada matchday kedua Piala Dunia 1998. Rincon digantikan Victor Aristizabal pada menit 56. Pria yang meninggal pada 13 April 2022 ini mengoleksi satu gol di Piala Dunia. Itu tercipta saat kalah 1-2 dari Amerika Serikat di Piala Dunia 1994.

Kolombia setidaknya akan bertanding dua kali lagi di Piala Dunia 2026. Mereka menghadapi Portugal pada laga fase grup terakhir dan menjalani 32 besar. Juan Fernando Quintero bakal bergabung dengan tiga nama di atas jika tampil dalam dua pertandingan tersebut. Sebab, ia saat ini memang sudah mengoleksi delapan penampilan di Piala Dunia.