4 Pemain Korea Selatan yang Pernah Masuk Nominasi Ballon d'Or

Pemain Korea Selatan pertama yang masuk nominasi Ballon d'Or adalah Seol Ki Hyeon. Ia merupakan eks winger yang pernah bermain di Liga Belgia dan Inggris. Namun, Seol masuk nominasi bukan karena performanya di level klub, melainkan tim nasional.

Itu terjadi pada 2002. Seol menjadi pemain kunci Timnas Korea Selatan dalam gelaran Piala Dunia 2002 di negara mereka sendiri. Ia tampil 7 kali sepanjang turnamen dan mencetak 1 gol. Perannya vital dalam membawa Korea Selatan melangkah hingga ke semifinal.

Itu adalah prestasi terbaik negara Asia di Piala Dunia hingga kini. Tak heran jika Seol dinilai layak jadi salah satu calon pemenang Ballon d'Or 2002. Seol akhirnya tak mendapat satu pun suara saat pemilihan, tetapi capaiannya abadi dalam sejarah sepak bola Korea Selatan.

Park Ji Sung juga jadi bagian Timnas Korea Selatan yang legendaris di Piala Dunia 2002. Namun, Park tidak masuk nominasi Ballon d'Or pada tahun tersebut. Ia baru masuk nominasi pada 2005, berkat perannya dalam kesuksesan PSV Eindhoven pada 2004/2005.

Park tampil 44 kali sepanjang musim dan mencetak 11 gol dan 7 assist. PSV dibawanya menjuarai Eredivisie Belanda dan Piala KNVB. Bahkan, mereka juga hampir berjaya di Liga Champions, tetapi akhirnya disingkirkan AC Milan di semifinal.

Penampilan gemilang Park membawanya direkrut Manchester United pada musim panas 2005. Ia juga masuk nominasi Ballon d'Or pada pengujung tahun. Namun, seperti Seol Ki Hyeon, Park gagal mendapat suara pada saat pemilihan pemenang.

Sejauh ini, hanya satu pemain Korea Selatan yang pernah masuk nominasi Ballon d'Or lebih dari sekali. Ia adalah Son Heung Min, striker Tottenham Hotspur. Son pertama kali masuk nominasi pada 2019 berkat kiprahnya membawa Tottenham menembus final Liga Champions 2018/2019.

Kali kedua Son punya kans jadi pemain terbaik dunia adalah pada 2022. Keberhasilan Son jadi top skor English Premier League 2021/2022 adalah sebab utamanya. Son pun menjadi pemain Asia pertama yang merebut sepatu emas liga top Eropa.

Pada gelaran Ballon d'Or 2022, Son bahkan sukses finis di peringkat ke-11. Itu adalah raihan terbaik bagi pemain Asia dalam sejarah Ballon d'Or. Sayangnya, performa Son menurun pada 2022/2023 hingga gagal masuk nominasi Ballon d'Or tahun ini.

Kim Min Jae melengkapi daftar empat pemain Korea Selatan yang masuk nominasi Ballon d'Or. Sebabnya tentu penampilan gemilangnya bersama Napoli pada 2022/2023. Baru didatangkan pada awal musim, Kim langsung jadi sosok sentral keberhasilan Napoli meraih scudetto.

Sepanjang musim lalu, Kim hampir selalu tampil dalam setiap laga Napoli. Khususnya di Serie A Italia, Kim berperan besar membuat gawang Napoli kebobolan paling sedikit. Bahkan, ia sampai terpilih jadi bek terbaik Serie A 2022/2023.

Selain itu, Kim turut mengantarkan Napoli mencapai semifinal Liga Champions untuk pertama kali. Plus, ia juga berprestasi di Piala Dunia 2022. Timnas Korea Selatan dibawanya mencapai fase gugur meski hanya sampai babak 16 besar.

Sudah ada empat pemain Korea Selatan yang pernah masuk Ballon d'Or. Meski belum pernah ada yang jadi pemenang, hal itu menunjukkan kualitas sepak bola Korea Selatan yang makin meningkat. Akankah ada lagi pemain Korea Selatan lain yang mengikuti jejak mereka?