5 Pemain Non-Inggris yang Jadi Kapten MU pada Era Premier League

Masa jabatan Eric Cantona sebagai kapten tergolong singkat. Sir Alex Ferguson hanya memercayainya sebagai pemimpin tim pada 1996—1997. Masa jabatan yang singkat membuat pria asal Prancis tersebut tidak terlalu banyak menyumbang trofi. Namun, semasa Cantona menjabat sebagai kapten, MU berhasil memenangi trofi Community Shield 1996 dan Premier League 1996/1997.

Meski begitu, kontribusi Cantona tidak bisa hanya dihitung dari jumlah trofi yang ada. Kewibawaan Cantona membuatnya dihormati bak seorang raja. Sir Alex Ferguson kerap menyebutnya sebagai kepingan terakhir untuk melengkapi tim impiannya. Ia juga menjadi salah satu pemakai nomor punggung 7 yang legendaris di Manchester United.

Sosoknya begitu kontroversial, tetapi Roy Keane masih menjadi kapten dengan masa jabatan terlama bersama The Red Devils. Menjabat selama 16 tahun, Keane melihat Manchester United dihuni oleh dua generasi berbeda. Keane memimpin skuad muda MU yang banyak dihuni para lulusan akademi hingga meraih treble winner pada 1998—1999. Pria asal Republik Irlandia tersebut juga menjadi saksi dari lahirnya angkatan baru yang melahirkan pemain-pemain seperti Wayne Rooney dan Cristiano Ronaldo.

Sikap Keane yang keras adalah perwujudan MU yang tidak kenal takut terhadap para lawan. Ia tidak ragu untuk beradu mulut dengan pemain lawan saat melakoni laga panas. Di balik sejumlah kontroversi, Keane membantu timnya meraih sejumlah gelar, seperti 4 trofi English Premier League, 1 Liga Champions Eropa, 1 Piala FA, dan 1 Piala Intercontinental.

Nemanja Vidic bukan hanya bek tengah terbaik yang pernah dimiliki Manchester United. Kehebatannya bahkan diakui sebagai salah satu yang terbaik sepanjang sejarah Premier League. Duet Vidic dan Rio Ferdinand terkenal sebagai menara kembar yang ditakuti lawan. Dari lini belakang, Vidic tidak ragu untuk meneriaki pemain-pemain di depannya jika melakukan kesalahan.

Tidak heran jika selepas Gary Neville, Vidic ditunjuk Sir Alex Ferguson untuk menjadi kapten. Bek tengah asal Serbia tersebut melakukan tugas terbaik pada masa jabatannya yang singkat. Dalam 4 tahun, Vidic mengunci 2 gelar juara Premier League dan 3 Community Shield untuk The Red Devils.

Setelah Michael Carrick pensiun, Manchester United menunjuk Antonio Valencia sebagai kapten pada 2018—2019. Penunjukkan Antonio Valencia cukup masuk akal pada saat itu. Pemain Ekuador tersebut sudah 10 tahun berseragam The Red Devils. Senioritas Valencia dibutuhkan untuk memimpin para pemain muda MU.

Meski begitu, Valencia hanya semusim memegang jabatan kapten MU. Semusim setelah ditunjuk sebagai kapten, ia memutuskan meninggalkan klub Premier League tersebut. Waktu menjabat sebagai kapten yang hanya semusim membuat Valencia gagal mempersembahkan gelar.

Kedatangan Erik ten Hag pada 2022 menggeser Harry Maguire dari tim reguler. Status sebagai kapten ternyata tetap membuat Maguire kesulitan dalam menembus tim utama. Saat Maguire tidak dimainkan, jabatan kapten pun menjadi milik Bruno Fernandes. Keputusan Ten Hag pada 2023/2024 juga tergolong berani saat mencopot ban kapten dari Maguire dan memberikannya kepada Fernandes.

Gelandang asal Portugal tersebut sudah 3 tahun berseragam The Red Devils dan dianggap sebagai figur senior. Mulai musim ini, Fernandes dituntut untuk memimpin MU kepada periode yang penuh trofi. Ia membantu timnya meraih Carabao Cup pada musim lalu, sehingga harapan untuk Fernandes tergolong tinggi.

Manchester United termasuk klub yang ramah pemain non-Inggris untuk diangkat menjadi kapten. Selagi mereka memiliki jiwa pemimpin, jabatan tersebut tidak memandang asal-usul negara.